菟丝子具有补肾益精、养肝明目、固胎止泻等功效，主要用于肾虚腰痛、阳痿遗精、肝肾不足、胎动不安、脾肾虚泻等病症。
1、补肾益精
菟丝子味甘性温，归肾经，能温补肾阳，改善肾虚引起的腰膝酸软、阳痿早泄、遗精滑精等症状。常与枸杞子、熟地黄等配伍，如五子衍宗丸。肾阴虚火旺者慎用，可能加重口干咽燥等不适。
2、养肝明目
菟丝子可通过补益肝肾改善视力模糊、眼干涩等症，适用于肝肾不足型视力减退。常与决明子、菊花同用，如石斛夜光丸。肝火上炎导致的目赤肿痛不宜单用本品。
3、固胎止泻
本品能补肾健脾以安胎，配伍桑寄生、续断可治疗肾虚型胎动不安。其收敛作用还可缓解脾肾阳虚导致的慢性腹泻，常与补骨脂、肉豆蔻同用，如四神丸。实热积滞的腹泻禁用。
4、调节免疫
现代研究表明菟丝子多糖可增强巨噬细胞活性，提高机体免疫力，对反复呼吸道感染、疲劳综合征等有一定辅助作用。建议在医生指导下配伍黄芪、党参等补气药使用。
5、抗氧化
菟丝子黄酮类成分具有清除自由基作用，有助于延缓衰老，改善更年期综合征。可配伍女贞子、墨旱莲制成膏方，但脾胃虚寒者需佐以健脾药物。
使用菟丝子时需辨证施治，避免与清热泻火药同用。日常可配伍粳米煮粥，或与杜仲、核桃仁泡酒，但每日用量不宜超过10克。孕妇及阴虚火旺者应在医师指导下使用，服药期间忌食萝卜、浓茶。出现食欲减退或便秘时应及时调整用药方案。
