决明子是豆科植物决明或小决明的干燥成熟种子，属于中药材，具有清肝明目、润肠通便等功效。
一、清肝明目
决明子常用于肝火上炎或风热上扰导致的目赤肿痛、羞明多泪等症状。其性微寒，归肝、大肠经，能清泄肝火兼疏散风热。现代研究表明，决明子含大黄酚、大黄素等蒽醌类成分，可改善眼部微循环。临床多与菊花、夏枯草配伍使用，如决明子散。需注意脾胃虚寒者慎用。
二、润肠通便
决明子富含蒽醌衍生物，能刺激肠壁蠕动，适用于热结便秘或肠燥便秘。常与火麻仁、郁李仁同用增强疗效，如润肠丸。长期服用可能导致电解质紊乱，建议间断使用。服药期间应多饮水，配合高膳食纤维饮食。
三、降脂降压
决明子中的橙黄决明素等成分具有调节血脂作用，可辅助治疗高脂血症。其降压机制与扩张血管、利尿排钠有关，适用于肝阳上亢型高血压。临床可见与钩藤、罗布麻叶配伍的降压方剂。使用期间需监测血压变化。
四、抗氧化
决明子所含黄酮类化合物具有清除自由基作用，能减轻氧化应激损伤。动物实验显示其对肝细胞有一定保护效果，但人体证据尚不充分。建议作为保健用途时每日用量不超过10克，避免与抗凝药物同服。
五、其他应用
民间常用决明子枕改善睡眠，其挥发成分可能通过嗅觉通路发挥安神作用。另有研究提示其提取物对部分皮肤癣菌有抑制作用，但相关制剂尚未成熟。外用时可配伍黄柏、苦参煎汤熏洗。
决明子作为药食同源物质，日常可冲泡代茶饮，建议每日用量5-10克。需注意其性寒凉，长期服用可能引起腹泻，孕妇及经期女性禁用。使用前应咨询中医师辨证施治，避免与利尿剂、降压药产生相互作用。储存时需防潮防蛀，霉变后不可再用。
