中药青皮主要有疏肝破气、消积化滞、散结消痰、理气止痛、抗炎抗氧化等作用。
1、疏肝破气
青皮味苦、辛，性温，归肝、胆、胃经，其疏肝破气的功效较为突出，常用于肝气郁结导致的情志抑郁、胸胁胀痛、乳房胀痛或结块等问题。肝气郁结时，气血运行不畅，易出现闷胀不适，青皮能通过行气来疏通肝经，缓解此类症状。临床常与柴胡、香附、郁金等药物配伍，增强疏肝解郁的效果。需要注意的是，青皮破气作用较强，气虚者或孕妇应谨慎使用，需在中医师辨证指导下服用。
2、消积化滞
青皮善于消积化滞，对食积气滞引起的脘腹胀满、嗳气吞酸、食欲不振等有较好改善作用。饮食不节或脾胃运化功能减弱时，食物停滞胃肠，气机受阻，青皮能行气消积，促进胃肠蠕动，帮助消化。常与山楂、神曲、麦芽等消食药同用，如青皮丸。对于积滞较重者，也可与枳实、大黄等配伍。但青皮性烈，脾胃虚弱者不宜长期大量使用，以免耗伤正气。
3、散结消痰
青皮具有散结消痰的功效，适用于痰气凝结所致的瘰疬、乳痈、疝气等病症。痰浊与气滞相互搏结，形成结节或肿块，青皮通过行气化痰、破气散结，使积聚消散。例如，治疗乳痈初起，可配瓜蒌、蒲公英等清热解毒药；治疗疝气疼痛，常与乌药、小茴香等同用。此外，青皮对甲状腺结节、乳腺增生等良性结节也有辅助调理作用，但需辨证属气滞痰凝者方可使用。
4、理气止痛
青皮理气止痛的作用可用于气滞血瘀引起的多种疼痛，尤其擅长治疗胁肋疼痛、疝气疼痛、胃脘胀痛等。气机不通则痛，青皮能行气散瘀，通则不痛。例如，寒凝肝脉导致的疝气痛，常配乌药、延胡索、川楝子等；肝气犯胃引起的胃痛，可配白芍、甘草等。青皮止痛效果较强，但为破气之品，血虚或阴虚火旺者不宜单用，需配伍养血或滋阴药以制其偏性。
5、抗炎抗氧化
现代药理研究发现，青皮含有挥发油、橙皮苷、新橙皮苷等成分，具有抗炎、抗氧化、调节胃肠平滑肌等作用。其抗炎活性有助于缓解炎症反应，如消化道黏膜炎症、肝组织炎症等；抗氧化作用可清除自由基，延缓细胞氧化损伤。此外，青皮还能促进胆汁分泌、松弛胆囊平滑肌，对肝胆系统有保护作用。这些现代研究为青皮的传统功效提供了科学依据，但临床仍应以中医辨证为前提，不可盲目取代常规治疗。
青皮作为中药，应严格在中医师辨证指导下使用，不可自行长期或过量服用。气虚体弱、多汗、孕妇及经期女性慎用。服用期间若出现不适，如腹泻、乏力等，应及时停药并咨询医生。日常饮食中可适当搭配山药、陈皮等平和之品，辅助调理脾胃功能，避免辛辣油腻食物，以助药效发挥。
