事后避孕药一般在无保护性生活后72-120小时内服用有效，具体有效时间与药物种类有关。
左炔诺孕酮类紧急避孕药在无保护性生活后72小时内服用有效，服药时间越早避孕成功率越高，通常在0-24小时内服用成功率超过95%，24-48小时内服用成功率约85%，48-72小时内服用成功率约58%。醋酸乌利司他类紧急避孕药的有效服用时间可延长至120小时，在120小时内服用均能保持较高的避孕成功率，且越早服用效果越好。左炔诺孕酮类主要通过抑制或延迟排卵、改变宫颈黏液性状阻止精子穿过起效，醋酸乌利司他类则通过拮抗孕激素受体、抑制或延迟排卵发挥作用。无论哪种药物，服用后可能引起恶心、呕吐、头痛、乳房胀痛等不良反应，如果服药后2小时内发生呕吐，建议补服一次。紧急避孕药仅对单次无保护性生活有效，服药后再次发生无保护性生活仍需采取其他避孕措施。
事后避孕药不能作为常规避孕手段反复使用，因其高剂量激素可能干扰正常月经周期，导致月经提前或推迟、经量改变等。日常应优先选择短效口服避孕药、避孕套、宫内节育器等高效且副作用更小的常规避孕方式。如果服药后月经推迟超过1周，建议进行早孕检测或就医排除妊娠。此外，存在严重肝病、血栓性疾病、偏头痛等病史的人群，使用前需咨询医生评估风险。
