毛茛具有清热解毒、消肿止痛、杀虫止痒等作用，主要用于治疗痈肿疮毒、风湿痹痛、皮肤瘙痒等症状。毛茛为毛茛科植物毛茛的全草，含有原白头翁素等活性成分，其应用需严格遵循医嘱。
1、清热解毒
毛茛中的原白头翁素等成分可抑制细菌和病毒繁殖，常用于治疗热毒引起的痈疽肿痛。外敷捣碎的鲜品能缓解疔疮初起的红肿热痛，但可能引起皮肤刺激，需避免接触健康皮肤。内服须经专业炮制，未经处理的生品有剧毒。
2、祛风除湿
毛茛通过抗炎作用改善风湿性关节疼痛，传统用法是将新鲜叶片揉碎敷贴于疼痛关节处，使局部发泡后引流组织液。该操作需由中医师指导，过度刺激可能导致皮肤溃烂，孕妇及体弱者禁用。
3、杀虫止痒
毛茛提取物对疥螨、阴虱等寄生虫有杀灭效果，可煎汤外洗治疗疥疮、湿疹瘙痒。使用浓度过高可能引发接触性皮炎，出现水疱需立即停用。皮肤破损处禁用，儿童应在成人监护下使用稀释药液。
4、抗肿瘤研究
实验研究发现毛茛素可诱导肿瘤细胞凋亡，对肝癌、胃癌细胞系有抑制作用，但尚未形成临床治疗方案。该作用与激活半胱天冬酶通路相关，目前仅限实验室研究，禁止自行尝试抗癌应用。
5、其他用途
部分地区用毛茛治疗疟疾和哮喘，其挥发油成分显示抗疟原虫活性。传统用法需配伍其他药物降低毒性，现代更推荐使用青蒿素等安全药物。哮喘熏蒸疗法可能诱发支气管痉挛，呼吸系统疾病患者慎用。
使用毛茛需注意其全株有毒，误食会引起口腔灼痛、呕吐、血尿等中毒反应，严重时导致呼吸麻痹。外用药液浓度不超过5%，出现皮肤灼伤需用碳酸氢钠溶液冲洗。建议在中医师指导下使用规范炮制品，避免采集野生毛茛自行用药。治疗期间忌食辛辣刺激食物，保持用药部位清洁干燥，出现心悸、眩晕等全身症状应立即就医。
