东北堇菜具有清热解毒、消肿止痛、止咳化痰等作用，主要用于治疗咽喉肿痛、痈肿疮毒、肺热咳嗽等症状。东北堇菜是堇菜科植物紫花地丁的干燥全草，含有黄酮类、挥发油等活性成分，其药用价值在传统医学和现代研究中均有记载。
1、清热解毒
东北堇菜性寒味苦，能清解热毒，适用于热毒壅盛引起的咽喉肿痛、口舌生疮。其黄酮类成分可抑制金黄色葡萄球菌等病原微生物，临床常与金银花、连翘配伍使用。外敷鲜品捣烂可缓解皮肤疖肿，但需避免接触黏膜。
2、消肿止痛
该植物所含挥发油具有抗炎作用，能减轻跌打损伤导致的局部红肿热痛。民间常用新鲜东北堇菜捣碎外敷患处，或配伍红花、当归制成膏剂。需注意开放性伤口禁用，孕妇慎用。
3、止咳化痰
东北堇菜通过抑制气道炎症反应改善肺热咳嗽，对痰黄黏稠者效果显著。可与杏仁、桑白皮同煎服用，但风寒咳嗽者不宜。现代研究显示其提取物能降低支气管肺泡灌洗液中炎性细胞数量。
4、抗菌消炎
体外实验表明东北堇菜提取物对大肠杆菌、绿脓杆菌等常见致病菌有抑制作用，其机制与破坏细菌细胞膜结构有关。可辅助治疗泌尿系统感染，但严重感染仍需联合抗生素。
5、调节免疫
动物实验发现东北堇菜多糖能促进巨噬细胞吞噬功能，增强机体非特异性免疫力。长期适量服用可能帮助改善反复呼吸道感染，但自身免疫性疾病患者应谨慎使用。
使用东北堇菜时建议咨询中医师辨证施治，鲜品每日用量不超过30克，干品10-15克为宜。脾胃虚寒者应配伍生姜、大枣以中和寒性。避免与寒凉药物同用，服药期间忌食辛辣刺激食物。出现腹痛腹泻等不良反应需立即停用，孕妇、哺乳期妇女及儿童应在医师指导下使用。日常可配伍粳米煮粥养护咽喉，或与菊花代茶饮预防上火。
