中度抑郁与重度抑郁的核心区别体现在症状严重程度、社会功能损害及自杀风险三个方面，主要差异包括症状持续时间、日常活动能力、躯体症状表现、认知功能影响以及治疗方式选择。
1、症状持续时间：
中度抑郁发作时症状持续至少两周，但患者仍能勉强维持基本生活；重度抑郁症状往往持续两个月以上，且呈现全天候持续性，晨重夜轻的节律特征明显。两者均符合情绪低落、兴趣减退的核心症状，但重度抑郁可能出现情感麻木或木僵状态。
2、日常活动能力：
中度抑郁患者工作学习效率下降但尚能完成，社交活动减少但未完全回避；重度抑郁患者基本丧失自理能力，可能出现拒食、卧床不起等行为，约50%伴有显著精神运动性迟滞或激越症状。
3、躯体症状表现：
中度抑郁常见失眠、食欲改变等单一躯体症状；重度抑郁多伴随多重躯体化症状，如顽固性失眠伴早醒、体重骤降超过5%、持续性躯体疼痛，且对常规治疗反应差。生物学症状如性欲丧失、月经紊乱在重度抑郁中更突出。
4、认知功能影响：
中度抑郁存在注意力下降、决策困难等轻度认知损害；重度抑郁常伴有显著认知功能障碍，出现罪恶妄想、贫穷妄想等精神病性症状，15%-20%患者存在假性痴呆表现，记忆测试分数可比正常值低30%。
3、治疗方式差异：
中度抑郁首选心理治疗配合SSRI类药物；重度抑郁需联合抗抑郁药与抗精神病药物，30%患者需要电休克治疗。药物起效时间重度抑郁延长2-4周，治疗抵抗发生率高达40%，需更严密的自杀风险监控。
对于抑郁症状的管理，建议建立规律作息保证7-8小时睡眠，每日进行30分钟有氧运动如快走或游泳，饮食增加富含ω-3脂肪酸的三文鱼、核桃等食物。社会支持方面可参加团体心理辅导，学习正念呼吸等自我调节技巧。症状持续两周以上或出现自杀意念时需立即精神科就诊，治疗期间定期复查肝肾功能与血药浓度。康复期应避免酒精摄入和昼夜节律紊乱，逐步恢复社会功能训练。
