夹竹桃的主要作用包括观赏美化、药用价值、生态防护等。夹竹桃含有强心苷类成分，具有强心、利尿等药理作用，但全株有毒需谨慎使用。
1、观赏美化
夹竹桃四季常绿，花色艳丽，常见粉红、白色等品种，花期长达数月。其耐修剪特性适合庭院绿篱、道路隔离带造景，在热带亚热带地区广泛种植。需注意其汁液接触皮肤可能引发过敏，修剪时建议佩戴手套。
2、药用价值
夹竹桃叶提取的强心苷可用于心力衰竭辅助治疗，其成分欧夹竹桃苷能增强心肌收缩力。传统医学中偶用其叶外敷治皮肤病，但因治疗窗窄，现代临床已较少使用。须严格遵医嘱控制剂量，误食3克干叶即可致成人中毒。
3、生态防护
夹竹桃对二氧化硫、氯气等有毒气体抗性强，适合工矿区绿化。其茂密枝叶可降噪滞尘，根系能固土防沙。种植时应远离儿童活动区，避免落叶果实被误食。枯萎枝叶需专业处理，不可焚烧以免释放有毒烟雾。
4、工业原料
夹竹桃纤维可用于造纸，种子油可制肥皂。其生物碱成分在杀虫剂研发中有潜在价值，但目前应用较少。加工过程需专业防护，避免接触原料粉尘引发呼吸道刺激。
5、科研价值
夹竹桃作为毒性植物模式物种，常被用于强心苷类药物代谢研究。其耐盐碱基因对作物改良有参考意义，相关研究多在可控实验室环境开展，禁止非专业人员尝试提取活性成分。
接触夹竹桃后出现头晕、呕吐等症状需立即就医。日常避免栽种在牲畜活动区域，修剪时穿戴防护装备，废弃枝叶应密封标记后交由专业机构处理。药用制剂必须在医生指导下使用，禁止自行采制。种植观赏时建议选择人流较少区域，并设置警示标识。
