膝关节扭伤通常由外力作用导致关节超出正常活动范围引发，常见原因包括运动损伤、意外跌倒、关节稳定性下降等。根据损伤机制可分为急性创伤性和慢性劳损性两类。
运动损伤是膝关节扭伤的主要原因之一。篮球、足球等需要急停变向的运动容易造成前交叉韧带损伤，滑雪时膝关节外翻可能导致内侧副韧带撕裂。运动前热身不足、肌肉力量不平衡会增加扭伤风险。
意外跌倒或撞击可直接导致膝关节过度扭转。路面湿滑跌倒时足部固定而身体旋转，或车祸中膝关节受到侧面冲击，均可引发半月板损伤或韧带断裂。老年人因平衡能力下降更易发生此类损伤。
关节稳定性下降会提高扭伤概率。先天性韧带松弛、既往膝关节损伤未完全康复、肌肉萎缩等情况会削弱关节保护机制。体重超标者膝关节负荷增大，也更容易在轻微外力下发生扭伤。
慢性劳损积累可能引发退行性改变。长期重复性动作如登山、爬楼梯可能造成半月板磨损，软骨退化会降低关节缓冲能力，轻微外力即可导致损伤。这类损伤往往伴有膝关节弹响、卡顿感等前驱症状。
特殊职业风险需重点关注。建筑工人、运动员等职业人群因长期负重或高强度训练，膝关节更易出现积累性损伤。建议此类人群定期进行肌力训练，必要时使用护膝等防护装备。
若扭伤后出现关节明显肿胀、无法承重或异常活动，需及时就医排除骨折或韧带完全断裂。磁共振检查能准确评估软组织损伤程度，关节镜手术适用于严重半月板撕裂等情况。
