72小时内服用紧急避孕药通常是有用的，但避孕效果会随着服药时间的推迟而逐渐下降，越早服用效果越好。紧急避孕药主要通过抑制或延迟排卵、干扰受精过程来达到避孕目的。
在无保护性生活后的72小时内，服用紧急避孕药是有效的补救措施。服药时间越早，避孕成功率越高，通常在性生活后24小时内服用，成功率可达95%以上；随着时间推移至48小时，成功率会有所下降；到72小时时，成功率可能降至85%左右。紧急避孕药的主要成分是左炔诺孕酮或醋酸乌利司他，前者需在72小时内服用，后者可在120小时内服用且效果更稳定。服药后可能出现恶心、呕吐、头痛、乳房胀痛或月经周期改变等反应，这些症状通常会在1-2天内自行缓解。如果服药后2小时内发生呕吐，建议补服一次以确保药效。需要注意的是，紧急避孕药仅对单次无保护性生活有效，服药后再次发生性生活仍需采取其他避孕措施。
少数情况下，如果服药时已经处于排卵期或排卵已经发生，紧急避孕药可能无法阻止受精卵着床，从而导致避孕失败。此外，如果女性体重超过70公斤或身体质量指数超过30，紧急避孕药的效果可能会降低。若服药后月经推迟超过7天，或出现明显的早孕反应如恶心、乏力、乳房胀痛等，建议及时进行早孕检测或就医检查，以排除妊娠可能。紧急避孕药不宜作为常规避孕手段频繁使用，因其高剂量激素可能干扰正常内分泌，导致月经紊乱。建议日常选择短效口服避孕药、避孕套或宫内节育器等更可靠的避孕方式。
