肠腺癌被称为“懒癌”主要与其生长速度较慢、转移风险较低的特点有关。这种癌症多发生于结直肠，属于恶性程度相对较低的肿瘤类型，临床进展通常较为缓慢。
肠腺癌的惰性特征主要体现在三个方面。从生物学行为来看，肠腺癌细胞分化程度较高，增殖活性较低，肿瘤倍增时间可达300-600天，远快于小细胞肺癌等高度恶性肿瘤。从疾病进程观察，从腺瘤发展为浸润性癌平均需要10-15年，为早期筛查和干预提供了充足时间窗。在转移特性方面，肠腺癌发生远处转移的概率约为20%-30%，显著低于胰腺癌等容易早期转移的癌种。
肠腺癌的惰性表现与多种分子机制相关。微卫星不稳定型肠癌因DNA错配修复缺陷，肿瘤突变负荷较高，反而可能对免疫治疗敏感。染色体不稳定型肠癌常见APC、KRAS等基因突变，但通常保持相对稳定的基因组特征。部分肠腺癌还存在CpG岛甲基化表型，导致细胞周期调控相关基因沉默。
虽然肠腺癌进展缓慢，但定期筛查仍不可忽视。建议50岁以上人群每5-10年进行结肠镜检查，发现腺瘤性息肉应及时切除。对于确诊患者，即使分期较早也需规范治疗，避免因“懒癌”认知延误最佳干预时机。极少数肠腺癌可能表现为低分化或印戒细胞癌等侵袭性亚型，这类病例需要更积极的治疗策略。
