防风具有祛风解表、胜湿止痛、止痉等功效，主要用于治疗感冒头痛、风湿痹痛、风疹瘙痒、破伤风等病症。
1、祛风解表
防风性微温，味辛甘，归膀胱经、肝经、脾经，能发散风寒，适用于外感风寒表证。对于风寒感冒引起的恶寒发热、头痛身痛、鼻塞流涕等症状，常与荆芥、羌活等配伍使用，如荆防败毒散。现代研究表明，防风中的挥发油成分具有抗炎、镇痛作用，有助于缓解感冒症状。
2、胜湿止痛
防风能祛风除湿，通络止痛，常用于风湿痹痛、关节酸痛等病症。对于风寒湿邪侵袭经络导致的肢体关节疼痛、屈伸不利，常与羌活、独活等同用，如羌活胜湿汤。防风还可缓解湿浊中阻引起的脘腹胀满、恶心呕吐，常与苍术、厚朴等配伍。
3、止痉
防风具有息风止痉的功效，可用于治疗破伤风引起的角弓反张、牙关紧闭、四肢抽搐等症状，常与天南星、白附子等配伍，如玉真散。现代药理学研究发现，防风中的升麻素苷等成分具有抗惊厥作用，能抑制中枢神经兴奋性。
4、止痒
防风能祛风止痒，适用于风疹、湿疹、皮肤瘙痒等病症。对于风邪郁于肌表导致的皮肤瘙痒、疹色淡红，常与荆芥、蝉蜕等同用，如消风散。防风还可外用煎汤熏洗，缓解局部皮肤瘙痒症状。
5、升清止泻
防风具有升发脾阳的作用，可用于治疗脾虚湿盛引起的泄泻。对于肝郁脾虚导致的腹痛即泻、泻后痛减，常与白术、白芍等配伍，如痛泻要方。防风炒炭后还能增强收敛止泻功效，适用于久泻不止。
防风可煎汤内服，常用量为5-10克，也可入丸散或外用。阴虚火旺、血虚发痉者慎用。使用防风时应避免与藜芦同用，以免产生不良反应。防风作为常用中药材，需在中医师指导下辨证使用，不可自行盲目用药。日常饮食宜清淡，避免辛辣刺激食物，注意防寒保暖，适度运动增强体质。
