淡竹叶的主要作用有清热除烦、利尿通淋、生津止渴、解毒消肿、凉血止血。
1、清热除烦
淡竹叶性寒，归心经与胃经，能清解心胃火盛导致的口舌生疮、烦躁失眠。其含有的黄酮类成分可通过抑制中枢神经兴奋性发挥镇静作用。临床常与灯心草配伍用于热病后期余热未清所致的心神不宁，需遵医嘱使用。
2、利尿通淋
淡竹叶中萜类化合物可促进尿液生成，增加氯化物排出量，对湿热下注引起的小便短赤、尿道涩痛有缓解作用。常与车前子、滑石等配伍治疗泌尿系统感染，肾功能不全者慎用。
3、生津止渴
淡竹叶多糖成分具有保水保湿特性，能改善热盛伤津导致的口干咽燥。糖尿病或发热患者出现津液亏损时，可配伍麦冬、天花粉使用，脾胃虚寒者不宜单独大量服用。
4、解毒消肿
体外实验显示淡竹叶提取物对金黄色葡萄球菌有抑制作用，其酚酸类物质可减轻热毒引发的皮肤痈肿疮疡。外用时多鲜品捣敷，配合连翘、蒲公英等内服效果更佳。
5、凉血止血
淡竹叶中芦丁等成分能增强毛细血管抵抗力，对血热妄行所致的鼻衄、牙龈出血有辅助疗效。常与白茅根、侧柏叶同用，凝血功能障碍患者需在医师指导下使用。
使用淡竹叶期间应避免辛辣燥热食物，阴虚体质者可搭配百合、玉竹等滋阴食材。煎煮时不宜久煎以免有效成分挥发，出现腹泻等不良反应需停用并咨询医师。日常可配伍菊花、决明子代茶饮，但连续服用不宜超过两周，孕妇及过敏体质者慎用。
