抑郁症患者服用药物后，通常需要2到4周才能开始感受到情绪改善，而要恢复到相对稳定的正常状态，一般需要持续治疗6个月到1年甚至更长时间。
在开始服药后的最初1到2周，药物主要是在体内达到稳定的血药浓度，这个阶段可能还感受不到明显的情绪提升，甚至可能出现一些暂时的副作用如口干、嗜睡或胃肠道不适。从第2到第4周开始，药物的治疗作用会逐渐显现，患者可能会感到情绪低落的程度有所减轻，对事物的兴趣有轻微恢复，睡眠和食欲也可能得到初步改善。进入治疗后的1到3个月，是症状获得显著缓解的关键期，此时药物的疗效较为充分，核心的抑郁症状如持续的情绪低落、兴趣丧失、精力减退等会得到明显控制，患者的日常功能和社会交往能力开始逐步恢复。要达到临床治愈并维持稳定，通常需要持续治疗6个月以上，这个阶段的目标是巩固疗效，防止复发，大脑内的神经递质水平需要更长时间来重建平衡。对于部分复发或难治性的患者，治疗周期可能需要延长至1到2年或更久，医生会根据病情调整治疗方案，包括药物种类和剂量，并可能联合心理治疗。
抑郁症的药物治疗是一个渐进且需要耐心的过程，恢复时间因人而异，与病情的严重程度、对药物的反应、是否坚持规范治疗以及是否配合心理与社会支持密切相关。切勿自行判断疗效而突然停药，这可能导致症状反复或撤药反应。在治疗期间，保持健康的生活方式至关重要，包括维持规律的作息，保证充足的睡眠，尝试进行散步、瑜伽等温和的体育锻炼，这些都有助于情绪的调节。同时，注意均衡饮食，适量摄入富含欧米伽-3脂肪酸、B族维生素的食物，避免酒精和咖啡因的摄入。定期复诊，与医生保持沟通，如实反馈用药感受和病情变化，是确保治疗顺利进行的关键。家人的理解、陪伴与支持也能为康复提供重要的心理环境。
