72小时紧急避孕药通常可以管一次无保护性生活，其有效时间范围为同房后72小时内，但并非在整个时间段内都能保证完全避孕。紧急避孕药主要通过高剂量激素抑制或延迟排卵、干扰受精过程来起效，服药时间越早，避孕成功率越高。
紧急避孕药的有效时间严格限定在无保护性生活后的72小时内，超过这个时间服药，避孕失败的概率会明显增加。在服药后的24小时内，避孕效果相对最理想，成功率可达95%左右；随着时间推移，效果逐渐下降，在48-72小时内服药，成功率会降至85%左右。需要明确的是，紧急避孕药只对服药前的那一次无保护性生活有效，对服药后再次发生的性生活没有预防作用。如果在服药后再次发生无保护性生活，仍然需要重新评估是否需要再次采取紧急避孕措施。此外，紧急避孕药的作用机制是单次性的，它不会像短效避孕药那样在整个月经周期中持续提供保护。服药后，药物在体内会逐渐代谢，通常1-2天内激素水平就会恢复正常，因此不能依赖它作为常规避孕手段。部分女性在服药后可能出现恶心、呕吐、不规则阴道出血或月经周期改变等副作用，这些反应通常在1-2个月内自行缓解。
紧急避孕药应作为意外情况下的补救措施，不建议频繁使用。日常应选择短效口服避孕药、避孕套或宫内节育器等常规避孕方式，这些方法避孕成功率更高且对月经周期影响更小。如果服药后3周内月经未按时来潮，建议进行妊娠检测或就医排查。同时注意，服用紧急避孕药后若发生呕吐，可能需要补服，具体应参照药品说明书或咨询药师。
