余甘子的作用主要有清热解毒、生津止渴、润肺化痰、消食化积、抗氧化等。建议遵医嘱使用，避免自行用药。
1、清热解毒
余甘子性凉，具有清热解毒的功效，适用于风热感冒、咽喉肿痛等症状。其含有的多酚类化合物能抑制炎症因子释放，减轻红肿热痛反应。对于轻度上呼吸道感染或口腔溃疡，遵医嘱配伍使用可辅助缓解症状。需注意脾胃虚寒者慎用，避免加重腹泻。
2、生津止渴
余甘子富含有机酸和维生素C，能刺激唾液分泌，改善口干舌燥。适用于热病伤津或阴虚内热导致的口渴症状，如糖尿病性口干或放化疗后口腔干燥。其酸性成分还可促进消化液分泌，但胃酸过多者应谨慎使用。
3、润肺化痰
余甘子中的黏液质成分具有润肺作用，能稀释呼吸道分泌物，缓解干咳无痰或痰黏难咯。对于慢性支气管炎或燥咳患者，遵医嘱与其他化痰药配伍可增强疗效。但需区分寒咳与热咳，风寒咳嗽者不宜单独使用。
4、消食化积
余甘子所含鞣质和有机酸能促进胃肠蠕动，帮助分解油腻食物，缓解食积腹胀。适用于饮食停滞或消化不良引起的脘腹胀满，常与山楂、神曲等消导药同用。长期过量服用可能影响铁吸收，贫血患者需注意。
5、抗氧化
余甘子含超氧化物歧化酶及多种多酚类物质，可清除自由基，延缓细胞氧化损伤。其提取物在研究中显示对预防动脉粥样硬化、保护肝细胞有一定潜力，但具体应用需进一步临床验证。日常可通过适量泡水饮用，但不宜替代正规治疗。
使用余甘子期间应避免辛辣刺激饮食，体质虚寒者可搭配生姜或红枣调和药性。储存时需置于阴凉干燥处，防止霉变。若出现腹痛、腹泻等不适需停药并就医。慢性病患者用药前应咨询中医师，根据体质辨证使用，不可长期大量服用。
