紫草的作用主要有凉血活血、清热解毒、透疹消斑、促进伤口愈合、抗炎抑菌等。建议在医生指导下使用紫草相关药物，避免自行用药。
紫草性寒味甘咸，归心肝经，具有凉血活血的功效。其有效成分紫草素能抑制血小板聚集，改善微循环，适用于血热毒盛导致的斑疹紫黑、吐血衄血等症状。临床常用紫草配伍生地黄、赤芍等药物治疗血热妄行证，但需注意脾胃虚寒者慎用。
紫草中的乙酰紫草素等萘醌类化合物具有显著抗病毒作用，尤其对疱疹病毒、肝炎病毒等有抑制作用。在中医温病学中，紫草常用于治疗热毒发斑、丹毒疮疡等症，现代制剂如紫草油常用于外用缓解皮肤炎症，使用前应咨询医师。
紫草能促进麻疹、风疹等出疹性疾病的透发，通过调节免疫机能加速毒素排出。对于热毒郁闭导致的疹出不畅，可配合连翘、薄荷等药物使用。紫草素还能抑制酪氨酸酶活性，有助于淡化黄褐斑等色素沉着，但孕妇禁用相关制剂。
紫草提取物可刺激成纤维细胞增殖，增加胶原蛋白合成，显著加速创伤修复过程。紫草膏常用于烫伤、褥疮等慢性创面处理，其抗菌成分能预防感染，而所含尿囊素可软化角质层。重度创伤患者需在专业医疗监护下使用。
紫草多糖对金黄色葡萄球菌、白色念珠菌等常见致病菌有抑制作用，其抗炎机制与抑制前列腺素E2合成有关。紫草水煎液可用于湿疹、皮炎等皮肤病的辅助治疗，但过敏体质者可能出现接触性皮炎，使用前需做皮肤测试。
使用紫草期间应避免辛辣刺激性食物，保持饮食清淡以增强药效。皮肤外用时可配合温和保湿护理，但不可长期大面积使用。出现恶心、皮肤过敏等不良反应应立即停用并就医。储存紫草制剂需避光防潮，中药材宜置于阴凉干燥处。特殊人群及慢性病患者用药前必须经过专业中医师辨证指导。
