得了糖尿病不一定必须用药治疗，部分早期或轻度患者可通过严格的生活方式干预控制血糖。是否需要用药，主要取决于血糖水平、胰岛功能、并发症风险等因素。
对于新诊断的2型糖尿病患者，如果血糖升高幅度不大，糖化血红蛋白低于7.0%，且无明显的多饮、多尿、体重下降等症状，医生通常会建议先进行为期3到6个月的严格生活方式干预。这包括控制每日总热量摄入、减少精制碳水化合物和含糖饮料的摄入、增加膳食纤维丰富的蔬菜和全谷物比例，同时配合每周至少150分钟的中等强度有氧运动，如快走、游泳或骑自行车。部分患者通过减重5%至10%，血糖可显著改善甚至恢复正常，此时可能暂时不需要用药。但对于1型糖尿病患者，由于自身胰岛素分泌绝对不足，确诊后就必须立即使用胰岛素治疗，否则会引发酮症酸中毒等急性并发症。对于2型糖尿病患者，如果经过生活方式干预后血糖仍不达标，比如空腹血糖持续超过7.0毫摩尔每升或餐后血糖超过11.1毫摩尔每升，或者糖化血红蛋白超过7.0%，则需要在医生指导下启用口服降糖药，如盐酸二甲双胍片、格列美脲片、阿卡波糖片等。此外，如果患者就诊时血糖水平极高，比如空腹血糖超过13.9毫摩尔每升，或已出现明显的体重下降、视力模糊、反复感染等症状，也建议尽早启动药物治疗以快速控制血糖，避免并发症进展。妊娠期糖尿病患者首先通过饮食和运动调整血糖，若一周后血糖仍不达标，则需使用胰岛素治疗。
无论是否用药，糖尿病患者都应坚持定期监测血糖，建议每三个月检查一次糖化血红蛋白，并每年进行一次眼底、肾脏功能及神经系统的并发症筛查。饮食上注意少食多餐，避免空腹饮酒，每日食盐摄入量控制在5克以内。运动时随身携带糖果或饼干，预防低血糖发生。如果出现心慌、手抖、出冷汗、头晕等低血糖症状，应立即测量血糖并补充15克碳水化合物。保持规律作息和情绪稳定，有助于维持血糖平稳。
