经常吃泻药对身体通常是有害的，可能引起肠道功能紊乱、药物依赖和电解质失衡等问题。但部分因器质性肠病需在医生指导下的短期使用，则风险可控。
长期自行服用泻药会干扰肠道正常的蠕动节律，导致结肠黑变病或慢传输型便秘，即肠道自身“变懒”，停止用药后反而加重排便困难。泻药中的刺激性成分如比沙可啶肠溶片、番泻叶颗粒等会损伤肠壁神经丛，造成不可逆的神经退化。同时，频繁腹泻会使钾、钠等电解质大量流失，引发乏力、心律失常甚至低钾血症。水分过度排出还会引起脱水，对老年人或肾功能不全者尤其危险。部分患者因依赖泻药而忽视原发便秘的原因，如肠易激综合征或甲状腺功能减退，从而延误根本治疗。
如果因特殊疾病如肝性脑病需要导泻，或为结肠镜检查做肠道准备，在医生指导下短期服用聚乙二醇4000散、乳果糖口服溶液等渗透性泻药，则通常不会产生上述长期危害。此类情况使用时间一般不超过1周，且需同步监测电解质。对于慢性便秘患者，临床上更推荐通过调整膳食结构增加膳食纤维、保证每日饮水1.5-2升、规律进行腹部按摩和适度运动来改善排便。若确需药物干预，建议优先选用容积性泻药如小麦纤维素颗粒或渗透性泻药，并严格遵医嘱控制疗程，不可自行加量或延长使用时间。
日常应避免将泻药当作减肥药或清肠保健品长期服用。如果便秘持续超过3周，建议及时就医排查器质性病变，通过粪便常规、结肠镜等检查明确病因。饮食上可适量摄入火龙果、燕麦、西梅等富含可溶性膳食纤维的食物，配合每日顺时针揉腹10-15分钟，逐步建立规律的排便反射。
