手足口病在多数情况下不吃药也能自愈，但需要根据具体病情和症状严重程度来判断。对于症状轻微、没有并发症的患儿，通过家庭护理和身体自身的免疫力，通常可以在1周左右自行康复。但如果出现持续高热、精神萎靡、呼吸急促等重症表现，则必须及时就医用药，不能等待自愈。
对于大多数轻症的手足口病患儿，不吃药自愈是可行的。这类患儿通常仅有低热或不发热，口腔内出现少量疱疹，手、足、臀部等部位有红色皮疹或小水疱，精神状态良好，食欲未受到明显影响。此时家长需要做好居家护理，保证患儿充分休息，饮食上给予清淡、易消化的流质或半流质食物，如米粥、烂面条等，避免过热、过酸的食物刺激口腔疱疹。同时要鼓励患儿少量多次喝温开水，帮助身体代谢和退热。注意保持皮肤清洁，避免抓挠皮疹引发感染。大多数患儿在发热消退后，皮疹也会逐渐干瘪、结痂，在1周左右自行痊愈。如果患儿因口腔疼痛拒绝进食或喝水，可以在医生指导下使用开喉剑喷雾剂、康复新液等药物缓解疼痛，促进溃疡愈合，但这不是必须的治疗手段，而是为了改善患儿的生活质量。
当手足口病患儿出现持续高热超过3天、体温超过39摄氏度且退热药效果不佳，或者出现精神萎靡、嗜睡、易惊、肢体抖动、呼吸急促、口唇发紫、呕吐频繁、面色苍白等表现时，说明病情可能已经进展为重症，此时绝不能等待自愈。重症手足口病可能引发脑炎、脑膜炎、心肌炎、肺水肿等严重并发症，甚至危及生命。这类情况必须立即就医，医生会根据病情使用人免疫球蛋白、糖皮质激素等药物进行系统治疗，必要时还需要吸氧、机械通气等支持治疗。此外，如果患儿本身存在免疫缺陷、先天性心脏病等基础疾病，或者年龄小于3岁，感染手足口病后发展为重症的风险较高，也不建议等待自愈，应尽早就医评估病情。
手足口病主要通过呼吸道飞沫和密切接触传播，在家庭护理期间，家长需做好隔离措施，避免患儿与其他儿童接触，防止交叉感染。患儿的餐具、玩具、衣物等要单独清洗消毒，可以使用含氯消毒剂浸泡或煮沸消毒。家长在接触患儿前后都要认真洗手，避免自身感染或成为传播媒介。同时要密切观察患儿的体温、精神状态、呼吸频率等变化，一旦发现异常及时就医。饮食上可以适当补充维生素C和B族维生素，如吃一些苹果泥、香蕉泥等，有助于促进口腔黏膜修复。保证室内空气流通，温度适宜，避免过热加重皮疹不适。多数轻症患儿通过科学的家庭护理和密切观察，完全可以不吃药顺利康复，但家长不能掉以轻心，要掌握重症的早期识别信号，确保患儿的健康安全。
