大黄具有泻下通便、清热泻火、凉血解毒、逐瘀通经等作用，主要用于治疗实热便秘、湿热黄疸、血热吐衄、瘀血经闭等病症。大黄的主要作用有泻下攻积、清热泻火、解毒消痈、活血祛瘀、利湿退黄。
大黄含有蒽醌类化合物，能够刺激肠道蠕动，促进排便，适用于实热积滞导致的便秘。其泻下作用较强，常用于治疗热结便秘、食积停滞等病症。使用大黄通便时需注意剂量控制，过量可能导致腹泻脱水。代表药物有大黄流浸膏、大黄碳酸氢钠片、复方大黄酊等。
大黄性寒，具有清热泻火的功效，可用于治疗高热烦躁、目赤肿痛、咽喉肿痛等实热证。其清热作用主要通过抑制炎症反应实现，对多种致病菌有抑制作用。临床常用于治疗急性扁桃体炎、牙龈肿痛等热性病症。代表制剂有大黄黄连素片、三黄片等。
大黄能够清热解毒，对热毒壅盛导致的疮疡肿毒有较好疗效。其抗菌消炎作用可促进疮疡消退，常用于治疗痈肿疔疮、烧烫伤等。外用可配伍其他药物制成膏剂，内服多与其他清热解毒药同用。代表药物有大黄蛰虫丸、金黄散等。
大黄具有活血化瘀功效，可用于治疗瘀血阻滞导致的经闭、痛经、跌打损伤等病症。其活血作用主要通过改善微循环、抑制血小板聚集实现。临床常用于妇科瘀血证及外伤瘀肿，代表药物有大黄䗪虫丸、血府逐瘀胶囊等。
大黄能清热利湿，促进胆汁分泌，对湿热黄疸有治疗作用。其利胆作用可帮助消退黄疸，常用于治疗急性黄疸型肝炎、胆囊炎等疾病。代表药物有大黄利胆片、茵栀黄口服液等。使用需注意脾胃虚寒者慎用。
大黄作为常用中药，使用时需辨证施治，避免长期大量使用。孕妇、月经期女性及体弱者应在医师指导下使用。服用大黄期间应注意饮食清淡，避免辛辣刺激食物，多饮水保持大便通畅。出现腹痛、腹泻等不适症状时应及时就医，根据医嘱调整用药方案。日常储存应置于阴凉干燥处，避免受潮变质。
