中药黄精是百合科植物黄精的干燥根茎，呈结节状圆柱形或扁圆柱形，表面黄白色至黄棕色，有细纵皱纹及须根痕，质地硬而韧，断面角质样，气微味甜。
1、形态特征
黄精根茎多呈不规则结节状，直径0.5-2厘米，表面常见环节状突起和圆形茎痕。新鲜时断面白色，干燥后变为黄白色至淡棕色，横切面可见多数维管束小点。部分商品可见残留的细须根痕，质地坚实不易折断，嚼之有黏性。
2、品种差异
药典收载的黄精包括滇黄精、多花黄精和黄精三种。滇黄精结节膨大明显呈鸡头状；多花黄精节间较长呈串珠状；普通黄精则结节较均匀。不同品种断面颜色深浅有别，以质坚实、味甜者为佳。
3、鉴别要点
正品黄精具有明显的甘甜味和特殊香气，伪品玉竹外形相似但味微苦。优质黄精应无霉变、虫蛀，表面无黑色斑点。断面角质样光泽明显者为上品，若出现空心或纤维化则质量较差。
4、炮制品特征
酒黄精表面呈乌黑色，有酒香气；蒸黄精颜色加深呈棕黑色，质地更柔软。炮制后黏性成分更易溶出，断面油润感增强，但需注意过度炮制可能导致有效成分损失。
5、显微特征
显微镜下可见黄精薄壁细胞含大量淀粉粒和黏液细胞，淀粉粒多为单粒呈卵圆形。导管主要为梯纹和网纹导管，无草酸钙结晶。这些显微特征可与外形相似药材进行鉴别。
购买黄精时应选择正规中药房，注意观察药材是否干燥无霉变。日常保存需置阴凉干燥处，防潮防蛀。使用前建议清水浸泡30分钟去除杂质，配伍使用时需遵医嘱。阴虚体质者长期服用需配伍麦冬等药材，避免单独大量使用引起滋腻碍胃。
