抗生素不是消炎药，两者在作用机制、适应证及药物种类上存在本质区别，主要差异体现在抗菌谱、作用靶点、适用疾病、滥用风险及代表药物等方面。
抗生素主要针对细菌等微生物发挥作用，通过抑制细菌细胞壁合成或干扰蛋白质合成来杀灭细菌，对病毒、真菌无效。而消炎药范围更广，包括非甾体抗炎药和激素类药物，主要用于消除由物理、化学或免疫反应引起的无菌性炎症，如关节炎、扭伤红肿等，不具备杀灭病原体的功能。
抗生素的作用靶点是细菌特有的结构或代谢过程，例如青霉素类作用于细菌细胞壁，大环内酯类作用于细菌核糖体，从而特异性地清除感染源。消炎药则直接作用于人体的炎症介质，如抑制前列腺素合成或阻断免疫反应通路，从而缓解红、肿、热、痛等炎症症状，不针对特定病原体。
抗生素适用于细菌感染性疾病，如细菌性肺炎、化脓性扁桃体炎、尿路感染等，需在确诊细菌感染后使用。消炎药适用于非感染性炎症，如风湿性关节炎、痛风急性发作、软组织损伤等，也可用于病毒感染引起的发热疼痛对症处理，但不能治疗细菌感染本身。
抗生素滥用会导致细菌耐药性产生，使未来感染更难治疗，甚至引发超级细菌感染，严重威胁公共健康。消炎药滥用则可能导致胃肠道溃疡、出血、肾功能损害或免疫系统抑制等不良反应，虽然不会产生耐药菌，但长期不当使用同样会造成严重的身体损伤。
常见的抗生素包括阿莫西林胶囊、头孢克肟分散片、左氧氟沙星片、阿奇霉素片、克林霉素磷酸酯注射液等。常见的消炎药包括布洛芬缓释胶囊、双氯芬酸钠肠溶片、对乙酰氨基酚片、泼尼松片、吲哚美辛栓等，两者不可混淆替代使用。
日常生活中出现发热、疼痛或红肿等症状时，切勿自行购买抗生素当作消炎药服用，应先就医明确病因。若是细菌感染需遵医嘱足量足疗程使用抗生素，若是无菌性炎症则选用合适的消炎药。平时应注意个人卫生，勤洗手，保持室内通风，适量运动增强免疫力，饮食均衡多摄入蔬菜水果，避免过度劳累，出现不适及时前往正规医院就诊，在专业医生指导下合理用药，杜绝盲目自我药疗行为。
