中药甘草具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛及调和诸药的功效，常用于治疗脾胃虚弱、咳嗽痰多、脘腹四肢挛急疼痛等症。
1.补脾益气
甘草味甘性平，归脾经，能有效改善脾胃虚弱引起的倦怠乏力、食欲不振及大便溏薄等症状。其含有的甘草甜素等成分有助于增强机体免疫功能，促进消化系统正常运作。对于因脾气不足导致的气短懒言，适量使用甘草可起到良好的滋补作用，常与其他补气药材搭配使用以增强疗效，帮助恢复体力与精神状态。
2.清热解毒
生甘草具有较强的清热解毒功效，适用于热毒疮疡、咽喉肿痛及食物药物中毒等情况。它能抑制多种细菌和病毒的生长，减轻炎症反应。在临床应用中，常用于治疗痈肿疮毒或缓解因热毒上攻引起的咽喉不适。此外，甘草还能解百药之毒，当出现轻微药物或食物中毒时，可作为辅助解毒剂使用，帮助排出体内毒素。
3.祛痰止咳
甘草入肺经，能润肺化痰，广泛用于治疗各种咳嗽症状，无论是风寒咳嗽还是风热咳嗽均可配伍使用。其有效成分能覆盖发炎的咽部黏膜，减少刺激，从而缓解咳嗽反射。对于痰多气喘的患者，甘草能帮助稀释痰液，使其易于咳出。常与杏仁、桔梗等药材同用，可显著改善呼吸道症状，恢复肺部清肃功能。
4.缓急止痛
甘草具有显著的缓急止痛作用，特别适用于治疗脘腹及四肢的挛急疼痛。它能松弛平滑肌，缓解痉挛状态，对于胃痛、腹痛以及小腿抽筋等症状有良好疗效。中医常将其与白芍配伍，组成芍药甘草汤，专门用于治疗因阴血不足引起的筋脉失养疼痛。这种组合能协同发挥柔肝舒筋、缓急止痛的效果，迅速缓解患者痛苦。
5.调和诸药
甘草在方剂中常扮演“国老”角色，主要作用是调和诸药，降低其他药物的毒性或烈性，使各药协同发挥作用而不产生剧烈副作用。它能缓和药性，保护胃气，防止寒凉或温热药物损伤脾胃。在许多经典名方中，甘草都是不可或缺的佐使药，能引导药力直达病所，同时平衡整体方剂的偏性，确保治疗过程安全平稳。
日常使用甘草时需注意适量，长期大量服用可能导致水肿或血压升高，建议在中医师指导下根据体质辨证使用。患有高血压、肾脏疾病或低钾血症的人群应慎用或禁用。饮食上宜清淡，避免过量摄入咸味食物以免加重水钠潴留。若正在服用其他药物，务必告知医生，以防药物相互作用影响疗效或增加不良反应风险，确保用药安全有效。
