紧急避孕药的作用原理主要是通过高剂量的激素来抑制或延迟排卵，并改变宫颈粘液和子宫内膜的状态，从而阻止受精或受精卵着床，达到紧急避孕的目的。
1、抑制排卵
紧急避孕药中的高效孕激素或抗孕激素成分，能够作用于下丘脑-垂体-卵巢轴，抑制或延迟卵泡的破裂和卵子的排出。如果在月经周期的卵泡期或排卵前期服用，可以有效阻止卵子释放，使精子无法遇到卵子，从而避免受精。这是紧急避孕药最主要的作用机制，其效果与服药时间密切相关，越接近排卵期服用，失败风险会相应增加。
2、改变宫颈粘液
药物成分会使宫颈粘液变得粘稠、量减少，形成一道物理屏障。这种变化会阻碍精子通过宫颈管进入子宫腔和输卵管，从而减少精子与卵子相遇的机会。宫颈粘液性质的改变通常在服药后数小时内发生，并可持续一段时间，这是预防受精的重要辅助机制。
3、干扰子宫内膜
紧急避孕药会改变子宫内膜的形态和功能，使其从增殖期向分泌期转化，但转化不充分，导致内膜变薄、腺体发育不良，不利于受精卵的着床。如果已经发生受精，这种内膜环境可能阻止胚胎在子宫壁上着床，从而避免妊娠的建立。需要强调的是，对于已经完成着床的胚胎，紧急避孕药没有终止妊娠的作用。
4、影响输卵管蠕动
药物可能改变输卵管的正常蠕动节律和方向，干扰精子与卵子的运输和相遇时间。正常的输卵管蠕动有助于将卵子向子宫方向输送，而药物引起的异常蠕动可能导致卵子或受精卵在输卵管内停留时间异常，从而影响受精过程或增加异位妊娠的风险。不过，这一作用并非主要机制，且存在个体差异。
5、改变精子获能
部分研究提示，紧急避孕药中的激素成分可能影响精子在女性生殖道内的获能过程。精子获能是精子获得受精能力所必需的生理变化，药物可能通过改变生殖道内的生化环境，如酸碱度或离子浓度，间接干扰精子的获能，降低其受精能力。但这一机制在临床上的证据相对有限，通常不作为主要作用途径。
紧急避孕药应在无保护性生活后72小时内服用，越早服用效果越好。服药后可能出现恶心、呕吐、不规则阴道出血等不良反应，这些症状通常可自行缓解。紧急避孕药仅对单次性生活有效，不能作为常规避孕手段反复使用，频繁使用可能导致月经紊乱。服药后若月经推迟超过一周，应及时进行妊娠检测。日常应选择短效口服避孕药、避孕套或宫内节育器等更为可靠且副作用更小的常规避孕方式。
