是否必须使用不含防腐剂的眼药水需根据具体情况判断。短期使用含防腐剂的眼药水通常安全，但长期频繁使用可能对眼表产生刺激，建议干眼症患者或需长期用药者优先选择不含防腐剂的剂型。
含防腐剂的眼药水通过添加苯扎氯铵等成分延长保质期，适合短期治疗如结膜炎或术后抗感染。这类眼药水开封后可使用较长时间，但防腐剂可能破坏泪膜稳定性，引发眼部干涩、灼烧感，尤其对敏感人群影响更明显。不含防腐剂的眼药水采用单次剂量包装或特殊瓶体设计避免污染，适合每日需多次滴眼的干眼患者，能减少角膜上皮损伤风险。但单支包装成本较高，且需在开封后尽快使用完毕。
对于偶尔出现的视疲劳或轻微红血丝，短期使用含防腐剂眼药水可缓解症状。若需长期使用如人工泪液，不含防腐剂的剂型更为安全。特殊人群如佩戴隐形眼镜者、角膜术后患者，或对防腐剂过敏者，应严格避免含防腐剂产品。部分治疗性眼药水如抗生素滴眼液虽含防腐剂，但疗程较短，在医生指导下使用风险可控。
选择眼药水时需结合使用频率、疗程及个体耐受性综合评估。无论选择何种类型，均需避免长期自行用药，出现持续眼红、疼痛或视力下降应及时就医。日常可配合热敷、环境湿度调节等非药物方式缓解眼部不适，减少对眼药水的依赖。
