木棉的功效主要有清热解毒、祛风除湿、活血消肿、止血止痢、化痰止咳等。建议遵医嘱使用。
1、清热解毒
木棉具有清热解毒的功效，适用于热毒壅盛导致的咽喉肿痛、口腔溃疡等症状。木棉能清除体内热毒，缓解因热毒引起的局部炎症反应。对于风热感冒初期出现的发热、头痛等症状也有辅助改善作用。遵医嘱可将木棉与其他清热解毒药材配伍使用。
2、祛风除湿
木棉能够祛风除湿，常用于风湿痹痛、关节肿胀等病症。其有效成分可促进局部血液循环，减轻风湿因子对关节的损害。对于类风湿性关节炎、骨关节炎等疾病引起的晨僵、活动受限症状有一定缓解效果。使用时需注意体质偏寒者慎用。
3、活血消肿
木棉的活血消肿作用显著，可用于跌打损伤导致的瘀血肿痛。其活性成分能改善微循环，加速局部淤血吸收。对于软组织挫伤、闭合性骨折初期肿胀具有较好的消退效果。外用时可配伍其他活血药材制成敷贴，但皮肤破损处禁用。
4、止血止痢
木棉具有收敛止血的功效，对便血、崩漏等出血症状有改善作用。其鞣质成分能增强毛细血管收缩力，促进血小板聚集。对于轻度肠炎腹泻也可起到涩肠止泻的效果。但需注意细菌性痢疾等感染性腹泻需配合抗生素治疗。
5、化痰止咳
木棉能够化痰止咳，适用于痰热壅肺引起的咳嗽气喘。其所含挥发油成分可稀释痰液，促进呼吸道纤毛运动。对慢性支气管炎、哮喘等疾病的痰多症状有缓解作用。使用时应避免与中枢性镇咳药同服，以免抑制排痰。
使用木棉时需注意区分药用部位，树皮、花、根等不同部位功效各有侧重。脾胃虚寒者应减量使用，孕妇慎用。建议配合清淡饮食，避免辛辣刺激性食物。适当进行八段锦、太极拳等舒缓运动有助于增强药效，但急性病期间应卧床休息。出现不良反应应及时停用并就医。
