重度抑郁症主要表现为持续情绪低落、兴趣丧失、认知功能损害、躯体症状及自杀倾向，核心症状包括心境持续压抑、快感缺失和精力减退。
1、情绪持续低落：
患者长期处于显著抑郁状态，典型表现为每天大部分时间情绪消沉，可能描述为"空虚感"或"麻木感"，儿童青少年可能表现为易激惹。这种低落情绪不受环境变化影响，常伴有晨重夜轻的节律特征，持续至少2周以上。
2、兴趣全面减退：
对既往热衷的活动完全丧失兴趣，包括社交、爱好甚至基本生活需求。严重者出现"意志瘫痪"，表现为长时间卧床、拒绝进食等行为退缩，社会功能严重受损。部分患者存在典型的情感迟钝症状，对亲人情感反应显著减弱。
3、认知功能损害：
出现明显注意力下降、决策困难等执行功能障碍，记忆力和信息处理速度显著降低。约80%患者存在过度自责等认知扭曲，可能伴随虚无妄想或疑病妄想，严重者出现现实解体或人格解体症状。
4、显著躯体症状：
常见不明原因的慢性疼痛、消化紊乱等躯体化表现，伴随食欲改变导致体重波动≥5%。睡眠障碍以早醒型失眠为主，也可能表现为过度睡眠。自主神经功能紊乱可导致心悸、出汗等症状，部分患者出现运动迟滞或激越。
5、自杀风险行为：
50%以上患者存在死亡意念，可能具体表现为自杀计划或未遂行为。自杀风险因素包括：详细的自杀计划、安排后事行为、突然的情绪"好转"等。部分患者可能出现扩大性自杀观念，需立即进行危机干预。
重度抑郁症患者需保证规律作息与均衡营养，建议采用地中海饮食模式补充ω-3脂肪酸。在医生监督下进行适度有氧运动，如每周3次30分钟快走。建立社会支持系统至关重要，家属应学习非批判性倾听技巧。疾病急性期需24小时陪护，清除环境中的危险物品，所有治疗决策需由精神科医生评估制定。当出现自杀企图、拒食或木僵状态时，必须立即住院治疗。
