过期中成药一般不建议服用，因为药品过期后可能出现有效成分降解、产生有害物质或微生物污染等风险，继续服用不仅可能降低疗效，还可能对健康造成危害。
中成药通常由多种中药材提取或炮制而成，其化学性质相对复杂。一旦超过保质期，药效成分的稳定性会逐渐下降。例如，某些含有挥发油、苷类或生物碱的药材可能发生氧化、水解或异构化反应，导致活性成分含量低于有效标准。更需警惕的是，储存过程中若包装破损或环境温湿度不当，片剂可能受潮发霉、胶囊壳软化粘连、糖浆剂滋生细菌或真菌。即便外观无明显变化，微生物限度也可能超标，服用后可能引起腹泻、呕吐或过敏反应。此外，部分中成药在降解过程中可能生成甲醛、黄曲霉毒素等有害副产物，长期或大量摄入会增加肝肾毒性风险。因此，无论过期时间长短——哪怕仅超出有效期几天——都不应冒险服用。正确的处理方式是将过期药品按照药品回收规范丢弃，或送回药店、医疗机构统一销毁，避免随意扔进垃圾桶造成环境污染或误食。
建议家庭每季度检查一次常备药箱，重点查看生产日期和有效期，及时清理过期药品。存放中成药应遵循原包装说明，置于阴凉干燥处，避免阳光直射和潮湿。若需要用药，请通过正规渠道购买并在有效期内使用；服用前仔细核对包装和药品性状，如发现变色、粘连、异臭、霉斑等异常，即使未过期也应停止使用并咨询医师或药师。日常注意按需采购，避免囤积过多药品，以减少过期浪费和健康隐患。
