何首乌的功效主要有补肝肾、益精血、乌须发、强筋骨、润肠通便等。建议遵医嘱使用，避免自行用药。
1、补肝肾
何首乌归肝经和肾经，其生品或炮制品均具有滋补肝肾的作用。对于肝肾阴虚导致的头晕目眩、腰膝酸软等症状，遵医嘱使用制何首乌可帮助改善。现代研究表明其含有的二苯乙烯苷类成分可能对肝细胞有保护作用。
2、益精血
何首乌能促进造血功能，适用于精血亏虚引起的须发早白、心悸失眠等症。传统医学认为其通过补益肾精来化生血液，实验显示其提取物可提升实验动物外周血红细胞和血红蛋白水平。
3、乌须发
制何首乌常被用于须发早白的调理，与其改善微循环、抗氧化作用相关。所含大黄素等成分可能通过调节酪氨酸酶活性影响黑色素生成，但需长期遵医嘱使用才能显现效果。
4、强筋骨
对于肝肾不足导致的筋骨萎弱、关节疼痛，何首乌可配伍其他补益药物使用。其多糖成分具有抗炎和促进成骨细胞增殖的作用，对骨质疏松症有一定辅助改善效果。
5、润肠通便
生何首乌含有蒽醌类衍生物，能刺激肠蠕动而产生缓泻作用。适用于血虚肠燥便秘，但需注意长期使用可能导致结肠黑变病，建议在医生指导下短期应用。
使用何首乌期间应避免辛辣油腻饮食，保持规律作息。制何首乌需煎煮30分钟以上以降低肝毒性风险，肝功能异常者慎用。出现食欲减退或皮肤黄染应立即停药就医，定期监测肝功能指标。储存时需置于阴凉干燥处，防止霉变影响药效。
