牛扁（乌头类植物）主要适用于风湿痹痛、跌打损伤、寒湿疼痛等疾病，但因其含有剧毒成分乌头碱，必须严格遵医嘱炮制和使用，禁止自行服用。
1. 风湿痹痛
牛扁传统用于风寒湿邪导致的关节疼痛、屈伸不利。其辛热特性可祛风除湿，但现代临床已极少直接使用生品，多经炮制后配伍其他药物。需注意乌头碱中毒风险，出现口舌麻木需立即停药就医。
2. 跌打损伤
对于瘀血肿痛的外伤，炮制后的牛扁可配合三七、红花等活血药物使用。其止痛作用源于乌头碱对神经的麻痹作用，但治疗窗极窄，必须由中医师严格控制剂量和疗程。
3. 寒湿疼痛
寒邪引起的胃腹冷痛、腰膝酸软可能用到含牛扁的复方，如配伍干姜、肉桂等温里药。使用前需辨证确认属寒证，阴虚火旺者绝对禁用。
4. 麻醉止痛
古代曾用高度稀释的乌头碱作表面麻醉，现代已被更安全的麻醉药替代。目前任何单方使用牛扁止痛均不符合医疗规范。
5. 其他用途
民间偶见用于疥癣外洗或毒虫叮咬，但疗效缺乏循证依据。2020版《中国药典》已未收载牛扁，提示其临床应用已被严格限制。
由于乌头碱治疗剂量与中毒剂量接近，使用含牛扁的药物后出现心悸、呕吐、四肢麻木等中毒症状时，须立即就医。日常应避免接触野生乌头属植物，服药期间忌食辛辣、油腻食物，保持充足休息。任何情况下都不建议自行采集或配制含牛扁的方剂。
