抑郁发作主要表现为持续情绪低落、兴趣减退、精力不足等核心症状，可能伴随睡眠障碍、食欲改变、注意力下降等躯体化表现。抑郁发作的典型表现主要有情绪持续低落、兴趣丧失、疲劳感增加、自我评价过低、反复出现消极念头等。
1、情绪持续低落
患者会长时间感到悲伤、空虚或无望，这种情绪几乎每天存在且持续超过两周。典型表现为早晨情绪恶化，夜间稍缓解，可能无故哭泣或表情呆滞。部分患者描述为胸口压着大石的沉重感，对日常娱乐活动完全失去愉悦反应。
2、兴趣丧失
对既往热衷的爱好、社交活动显著冷淡，严重时连基本个人卫生都懒于打理。原先喜欢跳舞的人可能连音乐都不愿听，热衷运动者会长时间卧床。这种变化并非暂时性，而是持续性的动机缺乏。
3、疲劳感增加
即使简单如洗漱也会感到耗尽体力，常伴不明原因的肌肉酸痛。部分患者睡眠超过十小时仍觉困倦，另一些则出现顽固性早醒。这种疲劳与体力活动无关，午后可能出现短暂精力波动。
4、自我评价过低
过度自责或产生不切实际的罪恶感，将小事灾难化。可能反复纠结多年前的微小过失，或坚信自己拖累他人。部分患者出现疑病倾向，将正常生理现象误解为重症征兆。
5、消极念头反复
死亡相关意念出现频率增加，轻者仅觉生无可恋，重者会有具体自伤计划。这类思维往往晨重夜轻，可能伴随注意力分散、决策困难等认知症状，部分患者出现幻觉等精神病性症状。
抑郁发作期间需保持规律作息，每天保证7-8小时睡眠但避免过度卧床。适当进行散步等低强度运动，阳光照射有助于改善昼夜节律。饮食注意补充富含色氨酸的豆制品、乳制品，限制咖啡因摄入。亲友应避免说教式鼓励，多采用陪伴式支持。症状持续超过两周或影响社会功能时，须及时至精神心理科就诊评估。专业治疗通常结合认知行为疗法与抗抑郁药物，中重度患者可能需联合心境稳定剂治疗。
