药用炭片主要用于吸附体内有毒物质和气体，常见作用有缓解腹泻、降低血氨、改善尿毒症症状、减轻药物中毒、辅助治疗急性胃肠炎等。
药用炭片通过吸附肠道内细菌毒素和异常发酵产生的气体，可用于急慢性腹泻的辅助治疗。其多孔结构能结合致病菌释放的肠毒素，减少肠黏膜刺激。服药期间可能出现黑色粪便，属于正常现象。需与其他药物间隔2小时服用，避免影响药效。
对于肝性脑病患者，药用炭片可吸附肠道内产氨细菌代谢的氮源性物质，减少血氨吸收。临床常与乳果糖联合使用，通过物理吸附作用阻断肠肝循环。该用途需严格遵医嘱，过量使用可能导致电解质紊乱。
药用炭片能部分吸附尿素氮和肌酐等尿毒症毒素，对慢性肾脏病3-4期患者有辅助缓解恶心、皮肤瘙痒等作用。但无法替代血液透析，吸附效率约为透析治疗的20%。肾功能不全者服用需监测血清钾浓度。
在巴比妥类、对乙酰氨基酚等药物过量时，药用炭片可通过肠道吸附未被吸收的药物成分。中毒后1小时内服用效果最佳，每克炭粉可吸附100-1000mg药物。严重中毒时需结合洗胃等急救措施。
药用炭片对细菌性胃肠炎中的内毒素有吸附作用，可减轻腹痛和里急后重感。其与蒙脱石散的联合使用能增强黏膜保护效果。但病毒性胃肠炎效果有限，需配合补液治疗预防脱水。
使用药用炭片应注意避免与维生素、抗生素等药物同服，餐前1小时服用效果较好。长期使用可能引起便秘和营养不良，连续服用不宜超过3天。肾功能不全者需调整剂量，肠梗阻患者禁用。出现严重腹泻或腹痛加剧应及时就医，配合医生进行便常规等检查以明确病因。
