黄连具有清热燥湿、泻火解毒的功效，主要用于湿热痞满、呕吐泻痢、高热神昏、心火亢盛、目赤肿痛、痈肿疔疮等病症。黄连的功效主要有抗病原微生物、抗炎、调节胃肠功能、保护心血管、降血糖等。
1、抗病原微生物
黄连对多种细菌、病毒、真菌有抑制作用，其中黄连素是主要活性成分。黄连水煎液对金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌等有显著抑制作用，临床可用于细菌性痢疾、肠炎等感染性疾病。黄连提取物对流感病毒、疱疹病毒等也有一定抑制效果。
2、抗炎作用
黄连能抑制炎症介质的释放，减轻组织水肿和炎性渗出。黄连素可通过抑制核因子κB信号通路发挥抗炎作用，对急性胃炎、口腔溃疡等炎症性疾病有治疗价值。黄连配伍其他中药可增强抗炎效果。
3、调节胃肠功能
黄连能抑制胃酸分泌，保护胃黏膜，对胃溃疡有治疗作用。黄连素可调节肠道菌群平衡，改善腹泻症状。临床常用黄连配伍木香、厚朴等药物治疗胃肠功能紊乱。
4、保护心血管
黄连提取物能扩张冠状动脉，改善心肌供血，对冠心病有一定辅助治疗作用。黄连素可抑制血小板聚集，预防血栓形成。黄连还能降低血清胆固醇，减轻动脉粥样硬化。
5、降血糖
黄连中的生物碱成分能增强胰岛素敏感性，促进葡萄糖利用。黄连素可通过多途径发挥降糖作用，对2型糖尿病有辅助治疗效果。临床常将黄连与天花粉、知母等配伍使用。
使用黄连时应注意脾胃虚寒者慎用，不宜长期大量服用。黄连苦寒易伤胃气，建议饭后服用。孕妇、儿童等特殊人群应在医师指导下使用。日常可配伍甘草、生姜等药物减轻苦寒之性。服用黄连期间应忌食辛辣刺激性食物，保持饮食清淡。若出现胃部不适、腹泻等不良反应应及时停药就医。
