马鞭草具有清热解毒、活血散瘀、利水消肿等功效，主要用于治疗感冒发热、咽喉肿痛、跌打损伤、水肿等症状。马鞭草的作用与功效主要有抗炎镇痛、抗菌抗病毒、促进血液循环、调节免疫功能、利尿消肿等。
1、抗炎镇痛
马鞭草中的马鞭草苷等成分具有明显的抗炎作用，能抑制前列腺素合成，减轻组织炎症反应。对于风湿性关节炎、跌打损伤引起的局部红肿热痛，马鞭草可通过外敷或内服缓解症状。临床常用马鞭草配合其他中药制成膏药外用。
2、抗菌抗病毒
马鞭草提取物对金黄色葡萄球菌、链球菌等常见致病菌有抑制作用，其水煎剂对流感病毒、疱疹病毒等也有一定抑制效果。在感冒初期出现咽喉肿痛时，可用马鞭草煎水代茶饮，帮助缓解症状。
3、促进血液循环
马鞭草能扩张外周血管，改善微循环，促进局部淤血消散。对于瘀血型痛经、产后恶露不尽等情况，马鞭草可配合益母草等药物使用。但孕妇慎用，以免引起子宫收缩。
4、调节免疫功能
马鞭草多糖成分能增强巨噬细胞吞噬能力，提高机体非特异性免疫力。对于反复呼吸道感染、慢性炎症性疾病患者，适量使用马鞭草有助于改善体质。但免疫功能亢进者不宜长期大量使用。
5、利尿消肿
马鞭草中的钾盐和苷类成分能增加肾小球滤过率，促进水分排泄。对于肾炎水肿、肝硬化腹水等病症，可在医生指导下配合茯苓、泽泻等利水渗湿药使用。使用时需注意电解质平衡，避免长期大量服用。
使用马鞭草时建议选择正规药店购买经过炮制的中药材，避免采集野生品种误食有毒植物。内服煎汤用量一般为6-15克，外用适量。脾胃虚寒者慎用，孕妇禁用。出现药物过敏反应如皮肤瘙痒、呼吸困难时应立即停用并就医。日常可配合清淡饮食，避免辛辣刺激食物，保持适度运动增强体质。
