眼药水的主要功效是缓解眼部不适症状和辅助治疗眼部疾病，常见作用包括缓解干眼、抗炎杀菌、抗过敏、降眼压以及营养角膜等。眼药水根据成分和适应证不同可分为人工泪液类、抗生素类、抗病毒类、抗青光眼类、激素类等。
1、缓解干眼
人工泪液类眼药水如玻璃酸钠滴眼液、聚乙烯醇滴眼液、羧甲基纤维素钠滴眼液等，通过模拟天然泪液成分帮助润滑眼表，适用于用眼过度、干燥环境或佩戴隐形眼镜导致的干眼症状。这类药物不含防腐剂或采用低毒性防腐剂，可长期安全使用，但需注意每日使用次数不宜过多。
2、抗炎杀菌
抗生素类眼药水如左氧氟沙星滴眼液、妥布霉素滴眼液、氯霉素滴眼液等，主要用于细菌性结膜炎、角膜炎等感染性眼病。通过抑制细菌蛋白质合成或破坏细胞膜发挥杀菌作用。使用前需明确感染类型，避免滥用导致耐药性，用药周期通常不超过两周。
3、抗过敏
抗组胺类眼药水如奥洛他定滴眼液、氮卓斯汀滴眼液等，可阻断组胺受体减轻过敏性结膜炎引起的眼痒、红肿。部分复方制剂含缩血管成分能快速消退结膜充血，但连续使用不宜超过三天。季节性过敏患者建议在过敏季前开始预防性用药。
4、降眼压
前列腺素类眼药水如拉坦前列素滴眼液、曲伏前列素滴眼液等，通过增加房水排出降低眼压，是青光眼一线用药。β受体阻滞剂类如噻吗洛尔滴眼液则减少房水生成。这类药物需严格遵医嘱使用，不可擅自停药，用药后需按压泪囊区减少全身吸收。
5、营养角膜
小牛血去蛋白提取物眼用凝胶、重组牛碱性成纤维细胞生长因子滴眼液等，能促进角膜上皮修复，用于角膜损伤、角膜术后恢复。维生素A棕榈酸酯眼用凝胶可改善角膜营养代谢。使用时应避免瓶口接触眼部，开封后需按规定时限丢弃。
使用眼药水前应洗净双手，避免瓶口污染。不同眼药水需间隔5-10分钟使用，凝胶剂型应最后使用。佩戴隐形眼镜者需确认药物是否适合与镜片接触。长期使用含防腐剂眼药水可能损伤眼表，出现持续不适需及时就诊。日常注意用眼卫生，控制电子屏幕时间，保证充足睡眠有助于减少眼药水依赖。眼部症状持续不缓解或加重时，须到眼科进行专业检查。
