艾叶具有温经止血、散寒止痛、祛湿止痒等药用功效，主要用于虚寒性出血、月经不调、湿疹瘙痒等症状。艾叶的主要作用包括温通经络、抗菌消炎、调节免疫等，可内服或外用，但需在医生指导下使用。
1、温经止血
艾叶性温，归肝、脾、肾经，能温煦经脉、固摄血液，适用于虚寒性崩漏、便血等出血症状。常与阿胶、当归等配伍，如胶艾汤。现代研究表明其鞣质成分可促进血小板聚集，缩短凝血时间。外用艾叶炭可局部止血，但需避免接触黏膜。
2、散寒止痛
艾叶能祛除寒邪、缓解疼痛，对寒凝气滞导致的痛经、脘腹冷痛有效。常配伍香附、吴茱萸等药物，如艾附暖宫丸。其挥发油中的桉叶素、樟脑等成分具有镇痛作用，艾灸时产生的温热刺激可改善局部血液循环。
3、祛湿止痒
艾叶煎汤外洗可缓解湿疹、疥癣等皮肤瘙痒，与地肤子、苦参等同用效果更佳。其挥发油对金黄色葡萄球菌、白色念珠菌等有抑制作用。新鲜艾叶捣敷或艾条悬灸患处，能减轻炎症反应，但皮肤破损者禁用。
4、抗菌消炎
艾叶中的黄酮类、多糖等成分对多种病原微生物有抑制作用，可辅助治疗呼吸道感染、肠炎等疾病。体外实验显示其提取物能抑制大肠杆菌、流感病毒，临床常用艾叶油胶囊辅助抗感染治疗。
5、调节免疫
艾叶多糖能激活巨噬细胞，增强机体非特异性免疫功能。艾灸足三里等穴位可调节Th1/Th2细胞平衡，改善过敏体质。但阴虚血热者慎用，可能加重潮热、口干等症状。
使用艾叶需注意体质辨证，阴虚火旺者忌内服，孕妇慎用艾灸。外用避免浓度过高导致皮肤刺激。建议将艾叶与其他药材配伍使用，如艾叶生姜红糖水适合风寒感冒初期，艾叶煮鸡蛋可缓解虚寒腹痛。储存时需防潮防霉，煎药不宜久煎以免挥发油流失。
