甘草中药主要有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和诸药等功效。
1、补脾益气
甘草味甘性平，归心、肺、脾、胃经，其甘补的特性使其能有效补益脾气。对于因脾胃虚弱导致的食欲不振、乏力、大便稀溏等症状，甘草常与人参、白术、茯苓等药物配伍使用，如四君子汤，以增强健脾益气的作用，帮助改善消化功能和提升身体活力。
2、清热解毒
生甘草性偏凉，具有良好的清热解毒作用，尤其擅长解热毒和药毒。可用于治疗咽喉肿痛、痈肿疮毒等热毒蕴结的病症，常与金银花、连翘、桔梗等配伍，如银翘散。此外，甘草还能解多种药物的毒性，如附子、乌头等，在方剂中起到减毒增效的作用。
3、祛痰止咳
甘草能润肺止咳，无论寒热虚实引起的咳嗽，均可通过配伍使用。其有效成分甘草酸等具有抗炎、镇咳、祛痰的作用。对于风寒咳嗽，常与麻黄、杏仁同用，如三拗汤；对于风热咳嗽，则常与桑叶、菊花、桔梗配伍，如桑菊饮，能有效缓解咳嗽症状，促进痰液排出。
4、缓急止痛
甘草具有缓急止痛的功效，善于缓解平滑肌痉挛引起的疼痛。对于脾胃虚寒、营血不足导致的脘腹疼痛、四肢拘挛作痛，常与白芍配伍，即芍药甘草汤，能有效舒缓肌肉紧张，缓解疼痛。这种缓急作用对于胃肠痉挛、小腿抽筋等也有较好的缓解效果。
5、调和诸药
甘草在方剂中常作为调和药使用，能缓和药物的烈性或毒性，并协调诸药药性，使其共同发挥作用。许多经典方剂如麻黄汤、桂枝汤等均使用甘草来调和。它能降低方中某些药物的毒副作用，同时使整个方剂的药效更加平稳、持久，是中药配伍中不可或缺的一味药材。
甘草虽功效广泛，但不宜长期大量服用，因其含有的甘草酸可能导致水钠潴留，引起血压升高或水肿。湿盛胀满、水肿者需慎用。此外，甘草不宜与海藻、大戟、甘遂、芫花同用。建议在专业中医师的辨证指导下使用，以确保用药安全有效。
