过期眼药水不能使用，使用后可能导致眼部感染或加重病情。眼药水过期后的风险主要有药效失效、成分变质、细菌滋生、刺激损伤、延误治疗。
1、药效失效
眼药水中的有效成分在超过保质期后会发生降解，导致药物浓度降低甚至完全失去治疗作用。使用这类眼药水无法达到缓解眼干、抗疲劳或治疗炎症的预期效果，反而可能因为无效治疗而耽误最佳干预时机，使原本轻微的眼部不适发展为更严重的病理状态。
2、成分变质
眼药水内的化学性质不稳定，过期后防腐剂及其他辅料可能发生化学反应，产生未知的有害分解产物。这些变质成分滴入眼中会直接破坏角膜上皮细胞的完整性，引起剧烈的刺痛感、烧灼感或异物感，严重时可导致化学性角膜炎，造成视力暂时性模糊。
3、细菌滋生
眼药水开封后本身就容易接触空气和眼睑边缘的微生物，过期意味着防腐体系彻底崩溃，瓶内极大概率已滋生大量细菌、真菌或阿米巴原虫。将含有高浓度病原体的液体滴入结膜囊，极易引发急性细菌性结膜炎、真菌性角膜炎等严重眼部感染，表现为眼红、分泌物增多及剧烈疼痛。
4、刺激损伤
变质眼药水的渗透压和酸碱度往往发生显著改变，不再符合人体泪液的生理环境。这种异常的理化性质会对娇嫩的眼表组织产生强烈刺激，导致结膜充血水肿、角膜上皮脱落，患者会出现畏光、流泪不止等症状，若处理不当可能遗留角膜瘢痕影响视力。
5、延误治疗
依赖过期眼药水试图缓解症状，会让人误以为正在进行有效治疗，从而忽视病情的真实进展。对于青光眼、葡萄膜炎等需要精准用药控制的眼疾，使用无效或有害的过期药物会导致眼压失控或炎症扩散，造成视神经不可逆损伤，最终可能导致永久性视力下降甚至失明。
日常应定期检查家中常备药箱，发现眼药水变色、浑浊或沉淀时即使未过期也应停止使用，开启后的眼药水通常建议在一个月内用完并妥善避光保存。出现眼部不适时应及时前往正规医疗机构眼科就诊，由专业医生根据具体病情开具合适的新鲜药物，切勿自行随意使用来源不明或已过期的滴眼液，同时注意保持手部清洁，避免用脏手揉搓眼睛以防交叉感染，养成良好的用眼卫生习惯有助于维护眼表健康。
