紫菀的主要作用有止咳化痰、润肺下气、抗菌消炎、利尿消肿、抗肿瘤等。适用于风寒咳嗽、痰多气喘、肺虚久咳、小便不利、肿瘤辅助治疗等人群，具体用药需遵医嘱。
1. 止咳化痰
紫菀含有紫菀皂苷等活性成分，能刺激呼吸道黏膜分泌稀释痰液，促进痰液排出。临床常用于风寒感冒引起的咳嗽痰多、支气管炎等症，常与百部、款冬花配伍使用。痰液黏稠难以咳出时，遵医嘱使用紫菀可缓解气道痉挛。
2. 润肺下气
紫菀归肺经，具有润燥降逆之效，对肺燥干咳、久咳伤肺者有显著改善作用。其提取物能修复受损肺泡上皮细胞，适用于肺结核恢复期、慢性支气管炎导致的虚咳，常与麦冬、沙参同用。老年肺气不足者用药需注意配伍补气药材。
3. 抗菌消炎
紫菀煎剂对金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等呼吸道常见致病菌有抑制作用。其黄酮类成分可降低气道炎症因子表达，减轻支气管黏膜水肿，适用于感染性咳嗽伴发热症状。但需注意细菌性肺炎等重症感染须联合抗生素治疗。
4. 利尿消肿
紫菀醇提物能增加肾小球滤过率，促进钠离子排泄，对心源性水肿、肾炎水肿有一定改善效果。传统用法常配伍茯苓、泽泻治疗小便不利，现代研究显示其利尿作用温和，适合轻度水肿患者辅助治疗。
5. 抗肿瘤
紫菀多糖可通过调节免疫功能抑制肿瘤细胞增殖，辅助用于放化疗后体质虚弱患者。实验表明其提取物对肺癌、胃癌细胞有选择性毒性，但肿瘤治疗须以规范方案为主，中药仅作为辅助手段使用。
使用紫菀期间应避免辛辣刺激性食物，肺热咳嗽者慎用。建议配合有氧运动增强肺功能，慢性病患者需定期监测肝肾功能。紫菀与部分西药可能存在相互作用，联合用药前应咨询医师。储存时需置阴凉干燥处，发霉变质药材禁止服用。
