抑郁症的诊断需由精神科医生通过临床访谈和评估量表综合判断。抑郁症的典型表现包括持续情绪低落、兴趣减退、精力下降、自我否定、睡眠或食欲改变等核心症状，可能伴有注意力下降、自杀念头等附加症状。
1、核心症状
持续两周以上的情绪低落是抑郁症的主要特征，表现为几乎每天大部分时间感到悲伤或空虚，这种情绪不受外界环境影响。兴趣减退体现为对既往热衷的活动丧失愉悦感，甚至回避社交接触。精力持续不足会导致日常活动效率明显降低，完成简单任务也需耗费极大努力。自我否定常表现为过度自责、无价值感，部分患者伴有反复出现的死亡念头。
2、生理变化
睡眠障碍多表现为早醒或入睡困难，部分患者可能出现睡眠过多。食欲改变通常引起体重明显波动，一个月内变化超过5%。部分患者会出现胃肠功能紊乱、慢性疼痛等躯体症状，这些症状往往查无器质性病变却持续存在。
3、认知损害
注意力集中困难表现为无法专注阅读或观看电视节目，决策能力下降导致日常选择犹豫不决。记忆力减退多体现为近事遗忘，可能影响工作学习效率。思维迟缓使语言表达变得缓慢，交谈中出现应答延迟现象。
4、情绪波动
晨重夜轻是典型节律特征，清晨醒来时症状最为严重。易激惹状态可能表现为因小事发脾气或情绪失控。焦虑症状常与抑郁共存，出现心悸、出汗等躯体化表现。部分患者会突然出现无法解释的哭泣发作。
5、严重表现
自杀意念包括被动死亡愿望或具体自杀计划，需立即医疗干预。现实感丧失可能出现短暂幻觉或妄想。木僵状态表现为长时间保持固定姿势不语不动。社会功能严重受损会导致无法继续工作或维持基本人际关系。
抑郁症的诊断需要排除甲状腺功能异常、贫血等躯体疾病，以及双相情感障碍的抑郁发作期。建议出现相关症状时尽早就诊精神心理科，医生会使用汉密尔顿抑郁量表等工具进行评估。日常生活中保持规律作息、适度运动和社会接触有助于症状改善，但切勿自行使用抗抑郁药物。若确诊抑郁症，认知行为治疗和药物联合干预可获得较好效果，家庭成员应提供充分的情感支持并协助监测病情变化。
