杜鹃作为中药材，主要适用于风湿痹痛、跌打损伤、月经不调等疾病，需遵医嘱使用。
杜鹃的根、叶具有祛风除湿功效，常用于缓解风湿性关节炎引起的关节肿痛、活动受限。其活性成分可帮助减轻局部炎症反应，但需配合其他抗风湿药物联合使用，如雷公藤多苷片、白芍总苷胶囊等。风湿痹痛患者使用期间需避免寒湿环境刺激。
新鲜杜鹃叶捣烂外敷可辅助改善软组织挫伤导致的淤血肿胀，其活血化瘀作用能促进局部血液循环。严重外伤需联合口服活血化瘀药物如三七伤药片、云南白药胶囊等。皮肤破损处禁止直接外敷，防止感染。
杜鹃花配伍当归、川芎等药材可调节气滞血瘀型月经紊乱，改善经期腹痛、经血暗紫等症状。但功能性子宫出血或器质性疾病需优先使用妇科调经片、益母草颗粒等专用药物。孕妇禁用杜鹃类药材。
杜鹃花蜜炙后可用于痰湿咳嗽的辅助治疗，其挥发油成分有助于稀释痰液。慢性支气管炎患者需配合盐酸氨溴索口服溶液、羧甲司坦口服溶液等祛痰药物。阴虚燥咳者不宜使用。
杜鹃叶煎汤外洗可缓解湿疹、荨麻疹等皮肤病引起的瘙痒，其鞣质成分具有收敛止痒作用。过敏性皮肤病需联合氯雷他定片、糠酸莫米松乳膏等抗过敏药物。使用前需做皮肤测试避免刺激。
使用杜鹃治疗相关疾病时，需由中医师辨证施治，不可自行采挖野生植株服用。治疗期间应保持规律作息，风湿患者注意关节保暖，月经不调者避免生冷饮食，皮肤病患者减少辛辣刺激食物摄入。若出现恶心、皮疹等不良反应需立即停药就医。
