抑郁发作持续时间因人而异，通常持续数周至数月不等，部分患者可能经历更长的病程。
1、轻度至中度抑郁发作：
轻度至中度抑郁发作一般持续2周至6个月。这类患者可能出现情绪低落、兴趣减退、睡眠障碍等症状，但日常生活能力尚未完全丧失。通过心理干预如认知行为疗法、规律运动及社会支持，多数症状可逐步缓解。保持稳定的作息、适度阳光照射、参与社交活动有助于缩短病程。
2、重度抑郁发作：
重度抑郁发作可持续6个月以上，甚至发展为慢性抑郁。患者常伴随显著功能损害、自杀意念或躯体症状如食欲骤变、体重波动。此类情况需结合抗抑郁药物与心理治疗，常用药物包括选择性5-羟色胺再摄取抑制剂、5-羟色胺-去甲肾上腺素再摄取抑制剂等。早期医疗干预能有效降低复发风险，但需警惕症状反复可能。
抑郁发作期间需建立稳定的支持系统，家属应避免过度施压或否定患者感受。饮食上增加富含欧米伽3脂肪酸的深海鱼、坚果，补充B族维生素有助于神经调节。每日30分钟有氧运动如快走、游泳可促进内啡肽分泌。若症状持续超过2周或影响基本生活，需及时寻求精神科医生评估，长期未干预可能导致大脑海马区体积缩小等器质性改变。康复期需逐步恢复社会功能，通过正念训练、艺术疗法等预防复发。
