避孕药吃完通常不会怀孕，但如果存在漏服、服用方法不当或同时使用其他影响药效的药物等情况，仍有可能导致避孕失败。
按正确方法服用短效避孕药时，其避孕成功率超过百分之九十九。短效避孕药通过抑制排卵、改变宫颈黏液性状以及影响子宫内膜正常生长来阻止受精卵着床。只要每天在固定时间服用，不漏服、不延迟超过规定时间间隔，体内的激素水平就能稳定维持在有效避孕浓度。常见的短效避孕药如屈螺酮炔雌醇片、去氧孕烯炔雌醇片等，需要按周期连续服用，服药期间通常不会发生排卵，因此怀孕概率极低。紧急避孕药如左炔诺孕酮片或醋酸乌利司他片，在无保护性生活后规定时间内单次服用，能通过延迟或抑制排卵、干扰受精过程来发挥补救作用，正确使用时怀孕风险也明显降低。
服用避孕药后仍然怀孕，主要集中在未严格遵从用法的情况。短效避孕药较常见的失误包括漏服超过十二小时、连续漏服多片、服药后短时间内出现严重腹泻或呕吐导致药物未完全吸收，这些会使体内激素浓度波动，可能出现突破性排卵。同时使用利福平、某些抗癫痫药物如卡马西平、抗真菌药灰黄霉素、部分抗生素如利福布汀等，会加速避孕药的代谢、降低血药浓度，从而削弱避孕效果。紧急避孕药只对服药前的一次无保护性生活有效，若服药后再次发生无保护性生活则无保护作用；且紧急避孕药失败率相对更高，尤其当超过规定时间窗口服用时。少数情况下即使完全正确服用，仍存在极低概率的失败，可能和个体药代动力学差异有关。
建议在服用避孕药前仔细阅读说明书，短效避孕药应设定每日固定提醒，避免漏服；若漏服需按说明及时补服，必要时使用备用避孕措施。服药后三小时内发生严重呕吐应补服一次。如同时使用其他药物，需咨询医生是否存在相互作用。若服药后下一周期月经延迟超过七天，建议进行妊娠检测或就医确认，及时调整方案。
