铁棒锤的主要作用有活血化瘀、消肿止痛、祛风除湿、散寒通络、解毒杀虫等。建议遵医嘱使用，不可自行用药。
1、活血化瘀
铁棒锤含有多种活性成分，能够促进局部血液循环，加速淤血消散。适用于跌打损伤导致的皮下淤血、关节肿胀等症状。其活血作用主要通过扩张毛细血管实现，但孕妇及月经量过多者禁用。
2、消肿止痛
该药材可通过抑制炎症介质释放减轻组织水肿，对扭伤、挫伤引起的局部红肿热痛有明显缓解效果。常制成外用药酒或膏药使用，皮肤破损处禁用。
3、祛风除湿
对于风湿性关节炎、类风湿性关节炎等疾病引起的关节僵硬、酸痛，铁棒锤能驱散寒湿邪气。多与其它祛风湿药材配伍使用，需注意阴虚火旺者慎用。
4、散寒通络
针对寒邪侵袭导致的经络阻滞、肢体麻木，其辛温药性可温通经脉。老年患者使用时应控制剂量，避免燥热伤阴。
5、解毒杀虫
传统用于治疗毒蛇咬伤、疥疮等病症，现代研究证实其提取物对部分致病微生物有抑制作用。外用时可引起皮肤刺激，过敏体质者需谨慎。
使用铁棒锤期间应避免辛辣刺激性食物，注意患处保暖。外用药需清洁皮肤后使用，出现皮疹等过敏反应立即停用。内服制剂须严格按医嘱控制用量，长期使用可能影响肝肾功能，建议定期复查。运动时注意保护患处，急性损伤初期可配合冷敷。
