中药甘草具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和药性等功效，主要用于脾胃虚弱、咳嗽痰多、痈肿疮毒、脘腹疼痛等病症的调理。
1、补脾益气
甘草归脾经，能增强脾胃运化功能，改善食欲不振、倦怠乏力等症状。常与党参、白术配伍用于慢性胃肠炎或病后体虚。其有效成分甘草甜素可促进消化液分泌，但长期过量可能引起水钠潴留。
2、清热解毒
生甘草对热毒疮疡、咽喉肿痛有缓解作用，可抑制金黄色葡萄球菌等病原微生物。临床多与金银花、连翘同用治疗扁桃体炎，外用可配伍蒲公英捣敷皮肤感染。体质虚寒者慎用大剂量。
3、祛痰止咳
甘草中的甘草次酸具有镇咳祛痰效果，常与苦杏仁、紫菀组成复方治疗支气管炎。对干咳无痰者宜蜜炙使用，痰多黏稠者可配伍桔梗。连续服用超过两周需监测血压变化。
4、缓急止痛
甘草提取物能抑制平滑肌痉挛，与白芍配伍可缓解胃肠绞痛、经期腹痛。其抗炎作用对风湿性关节痛也有辅助效果。但胃溃疡患者应避免空腹大量服用。
5、调和药性
在复方中甘草可降低附子、大黄等药物的毒性或峻烈之性，延长药效持续时间。六君子汤、小柴胡汤等经典方剂均利用此特性。需注意与甘遂、大戟等相反药物禁忌配伍。
使用甘草制剂时应根据体质调整用量，高血压、低血钾患者及孕妇需医师指导。日常保健可取3-5克泡水代茶，连续饮用不超过7天。避免与强心苷类西药同服，服药期间减少高盐饮食，出现浮肿、头痛等不良反应应立即停用并就医检查电解质水平。储存时需防潮防蛀，霉变药材禁止使用。
