过期眼药水不能使用，继续使用可能导致眼部感染或加重损伤。眼药水过期后主要存在药效丧失、成分变质、微生物污染、防腐剂失效、包装老化等风险。
1、药效丧失
眼药水中的有效成分在超过有效期后会发生化学降解，导致药物浓度下降甚至完全失效。此时滴入眼睛无法达到预期的治疗或缓解疲劳效果，反而可能因为无效成分的滞留延误病情。例如抗生素类眼药水过期后无法杀灭细菌，人工泪液过期后润滑作用减弱，不仅不能改善干涩，还可能因渗透压改变刺激角膜，引起刺痛感或异物感，建议直接丢弃并更换新药。
2、成分变质
眼药水内的多种化学成分在长期存放过程中可能发生氧化、水解或聚合反应，生成未知的有毒副产物。这些变质产物直接接触娇嫩的眼表组织，极易引发过敏性结膜炎或化学性角膜炎。患者可能出现眼睑红肿、剧烈瘙痒、流泪不止等症状，严重时会导致角膜上皮脱落，影响视力恢复。一旦发现药液颜色改变、出现浑浊或沉淀，无论是否到期均不可使用。
3、微生物污染
过期眼药水的无菌状态难以保证，瓶口反复开启及内部防腐体系崩溃会让细菌、真菌或阿米巴原虫大量繁殖。将受污染的药液滴入眼中，相当于直接向眼球接种病原体，极易诱发细菌性角膜炎、真菌性角膜炎等严重眼部感染。这类感染进展迅速，若不及时干预可能造成角膜溃疡甚至穿孔，导致永久性视力下降或失明，必须严格避免使用过期产品。
4、防腐剂失效
多数瓶装眼药水含有防腐剂以抑制开瓶后的微生物生长，但防腐剂的活性随时间推移会逐渐降低直至消失。一旦防腐剂失效，残留在瓶内的微量细菌便会迅速扩增，使整瓶药液变成培养皿。即使肉眼观察药液清澈，微观层面已布满病菌。使用后不仅无法清洁眼部，反而会将大量致病菌带入结膜囊，增加患急性结膜炎的概率，尤其是免疫力较低的人群风险更高。
5、包装老化
眼药水的塑料瓶身或玻璃容器在长时间储存中可能发生老化、脆裂或密封性能下降，导致外界空气和灰尘进入瓶内。包装材料中的有害物质也可能析出并溶解于药液中，形成新的刺激源。使用此类眼药水会机械性摩擦眼表或引入化学毒素，造成眼表上皮损伤，引发充血、疼痛及畏光等不适症状。为了眼部安全，任何包装破损或过期的眼药水都应坚决停用。
日常使用中应严格检查眼药水生产日期和有效期，开封后通常建议在一个月内用完，具体需参照说明书标注。存放时应置于阴凉干燥处，避免阳光直射或高温环境，防止加速药物变质。滴用前务必洗净双手，瓶口切勿接触睫毛或皮肤以防交叉污染。若出现眼部红肿、疼痛或视力模糊等异常，应立即停止使用任何眼药水并及时前往医院眼科就诊，由专业医生进行裂隙灯检查并给予规范治疗，切勿自行随意用药以免加重病情。
