红大戟具有逐水消肿、解毒散结的功效，主要用于治疗水肿胀满、痈肿疮毒等病症。红大戟的功效主要有逐水消肿、解毒散结、泻下通便、抗菌消炎、抗肿瘤等。
1、逐水消肿
红大戟味苦性寒，归肺、肾、大肠经，具有较强的利水作用，能够促进体内多余水分的排出。对于水肿胀满、胸腹积水等病症，红大戟可通过刺激肠道黏膜增加肠液分泌，同时扩张肾血管增加尿液排出。临床常用于肝硬化腹水、肾病综合征引起的水肿，常与甘遂、芫花等配伍使用。使用过程中可能出现恶心呕吐等胃肠道反应，体虚者慎用。
2、解毒散结
红大戟具有解毒消肿的功效，对于热毒壅滞导致的痈肿疮毒、瘰疬痰核等病症有较好效果。其有效成分能抑制炎症介质的释放，减轻局部红肿热痛症状。外用时可将红大戟研末调敷患处，内服多与连翘、蒲公英等清热解毒药配伍。使用期间应避免辛辣刺激食物，孕妇及疮疡已溃者禁用。
3、泻下通便
红大戟含有刺激性泻下成分，能强烈刺激肠黏膜神经丛，增强肠道蠕动，产生水样腹泻。适用于实热积滞、大便不通等急症，常作为峻下逐水药使用。由于泻下作用剧烈，不宜久服，中病即止。年老体弱、脾胃虚寒者忌用，可能引起严重脱水及电解质紊乱。
4、抗菌消炎
红大戟提取物对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等常见致病菌有抑制作用。其抗菌机制可能与破坏细菌细胞膜结构有关，对于细菌感染引起的皮肤化脓性疾病有一定辅助治疗效果。临床可配合抗生素使用，但不可替代正规抗感染治疗。过敏体质者使用可能出现皮肤瘙痒等不良反应。
5、抗肿瘤
现代研究表明红大戟中的二萜类成分具有抑制肿瘤细胞增殖的作用，可通过诱导肿瘤细胞凋亡、阻滞细胞周期等途径发挥抗肿瘤效果。目前主要作为肿瘤辅助用药，与化疗药物联用可能增强疗效。但因毒性较大，须在医师指导下严格控制剂量，长期使用可能导致肝肾功能损害。
红大戟作为有毒中药，必须在中医师指导下使用，不可自行服用。常规用量为1.5-3克，入丸散剂或煎汤内服，外用适量。使用期间应密切观察是否出现腹痛、腹泻等不良反应，肝肾功能不全者应减量。避免与甘草同用，可能增加毒性。日常饮食宜清淡，忌食生冷油腻，保持规律作息有助于药物发挥疗效。若出现严重呕吐、脱水等症状应立即停药就医。
