杜衡的主要作用有祛风散寒、活血止痛、止咳平喘、解毒消肿、利尿通淋。
1、祛风散寒
杜衡辛温发散，能祛除肌表风寒邪气，适用于风寒感冒初期出现的恶寒头痛、鼻塞流清涕等症状。其挥发油成分可通过刺激汗腺分泌帮助发汗解表。风寒袭肺导致的咳嗽痰白亦可配伍使用，但阴虚火旺者慎用。
2、活血止痛
杜衡所含细辛醚等成分具有扩张血管作用，能改善局部血液循环，对风寒湿邪阻滞经络引起的关节疼痛、跌打损伤肿痛有缓解效果。临床常与当归、川芎等配伍治疗风湿痹痛，孕妇及出血性疾病患者禁用。
3、止咳平喘
杜衡挥发油能松弛支气管平滑肌，抑制组胺释放，对风寒型咳嗽气喘、慢性支气管炎有一定疗效。常与杏仁、紫苏子同用，但支气管哮喘急性发作需配合支气管扩张剂，不宜单独使用。
4、解毒消肿
杜衡外用可缓解虫蛇咬伤引起的局部红肿疼痛，其乙醇提取物对金黄色葡萄球菌等有抑制作用。鲜品捣敷或干品研末调敷均可，但皮肤溃烂处禁用，过敏体质者使用前需做皮试。
5、利尿通淋
杜衡能促进尿液生成和排泄，对下焦湿热所致的小便不利、淋浊涩痛有辅助疗效。常与车前草、瞿麦配伍，肾功能不全者应慎用，使用期间需监测尿量变化。
使用杜衡需注意其含有微量马兜铃酸，长期大量服用可能损伤肾功能，建议在医生指导下规范使用。服药期间应避免辛辣刺激食物，风寒感冒者可配合生姜红糖水增强发汗效果，关节疼痛患者宜配合局部热敷。储存时需置阴凉干燥处，防止挥发油成分流失。出现恶心、皮疹等不良反应应立即停用并就医。
