含羞草的主要作用有观赏价值、药用价值、生态价值、科研价值和文化价值。
1、观赏价值：
含羞草叶片对外界触碰敏感，受到刺激后会迅速闭合，这一独特特性使其成为受欢迎的观赏植物。其羽状复叶和淡粉色绒球状花序具有较高观赏性，适合盆栽或庭院种植。在园艺应用中，含羞草常被用于科普教育，帮助儿童理解植物应激反应机制。
2、药用价值：
在传统医学中，含羞草全草可入药，具有安神镇静、清热解毒等功效。现代研究表明其含有的含羞草碱等成分可能具有抗炎作用。但需注意含羞草具有一定毒性，须严格遵医嘱使用含羞草提取物制剂，不可自行采摘服用。
3、生态价值：
含羞草作为豆科植物，根部具有固氮菌共生系统，能改善土壤肥力。在生态修复中可用于贫瘠土壤改良。其快速生长特性也使其成为短期绿肥作物选择，但需控制种植范围防止生态入侵。
4、科研价值：
含羞草的感震运动现象是植物行为学研究的重要模型。科学家通过研究其叶枕细胞膨压变化机制，揭示了植物细胞快速信号传导途径。这种特性为仿生学设计提供了灵感，如开发新型机械传感器。
5、文化价值：
在民间文化中，含羞草被赋予敏感、羞涩的象征意义，常出现在文学艺术作品里。部分地区将其作为爱情信物，认为其闭合特性隐喻人际交往中的谨慎态度。这种文化符号增强了植物的人文内涵。
种植含羞草时宜选择疏松排水良好的微酸性土壤，保持充足光照但避免夏季暴晒。日常养护中注意控制浇水量，防止根部腐烂。作为药用时须严格遵循专业医师指导，不可过量使用。在生态种植中需定期修剪防止过度蔓延，与其他植物搭配种植可形成良性生态循环。
